“Portões do Inferno” no Turcomenistão parecem estar se fechando

Os “Portões do Inferno” estão queimando furiosamente no Turcomenistão há décadas, mas os cientistas agora têm motivos para acreditar que eles estão extinguindo suas chamas. Oficialmente conhecido como cratera de gás Darvaza, ou o Brilho de Karakum, este local infame é um enorme poço cheio de chamas intensas, lançando um brilho alaranjado sobre a paisagem árida do Deserto de Karakum. A cratera Darvaza está em chamas há mais de cinquenta anos, com chamas alimentadas por metano atingindo temperaturas acima de 1.000 graus Celsius.

Algumas histórias não verificadas falam sobre suas origens, mas a explicação mais comum diz que o incêndio começou em 1971, quando cientistas soviéticos exploraram uma bolsa subterrânea de gás. Para evitar a liberação de gases tóxicos, eles acenderam o gás, esperando que ele se consumisse em questão de dias.

Infelizmente, a decisão malfadada causou o colapso do solo, formando uma cratera de 70,1 metros de largura e 20,1 de profundidade. Décadas depois, ela ainda está em chamas, alimentada pelas emissões naturais de metano que vazam do solo.

Nos últimos anos, pesquisadores do braço científico da Türkmengaz, a companhia nacional de gás do Turcomenistão, têm estudado a cratera de gás de Darvaza para rastrear suas emissões de metano, um potente gás de efeito estufa que contribui para as mudanças climáticas.

Em uma conferência recente, eles revelaram que seus estudos sugerem que o brilho da cratera parece estar diminuindo.

- "Se em 2013 o brilho da cratera de gás de Darvaza era visível a muitos quilômetros de distância, agora sua queima só pode ser vista nas imediações. Essas mudanças positivas são confirmadas por dados de satélite independentes obtidos da empresa Capterio", relatou a agência de notícias estatal do Turcomenistão.

- "“Seus dados multissensores integrados, monitorando a combustão e as emissões de metano da cratera Darvaza ao longo de muitos anos, mostram uma redução significativa nas emissões. Durante o período analisado, a intensidade da queima desordenada da cratera diminuiu em mais de 3 vezes", continuou a agência.

O futuro da cratera de gás de Darvaza é incerto, mas essas descobertas sugerem que seu suprimento natural de gás natural pode estar se esgotando.

O que será uma boa notícia para os poderes constituídos. Em 2022, o então presidente Gurbanguly Berdymukhamedov expressou sério interesse em extinguir a fogueira. Além de citar preocupações com a saúde pública e o meio ambiente, o líder sugeriu que o local estava queimando metano inexplorado de forma desleal, que poderia ser aproveitado para gerar energia e lucro.

- "Estamos perdendo recursos naturais valiosos com os quais poderíamos obter lucros significativos e usá-los para melhorar o bem-estar do nosso povo", teria dito o ex-presidente ao país em 2022.