Tofu tóxico? Como o lixo plástico do Ocidente abastece fábricas de alimentos na Indonésia

Se você nunca comeu tofu, ou queijo-de-soja chinês, não está perdendo grande coisa. Como quase tudo preparado à base de soja, tofu tem gosto de "nada com coisa nenhuma", De fato esta é uma das principais características do tofu: a ausência de um sabor forte próprio. Ele não tem gosto de carne, nem tem um sabor intenso de queijo, sendo uma tela em branco para criar combinações culinárias em diversas receitas, assim como o chuchu que absorve o sabor àquilo em que é misturado.

O tofu virou modinha devido ao crescente interesse em dietas à base de plantas, com seu excelente perfil nutricional como proteína completa, sua versatilidade na culinária e seu baixo impacto ambiental. Sua acessibilidade e adaptabilidade a diferentes culinárias também contribuem para seu apelo.

Mas o tofu pode ser um daqueles casos de "quem vê cara, não vê o que leva dentro". Existe tofu fumigado com plástico que está alimentando e envenenando silenciosamente cidades inteiras.

Surabaya, a capital da província de Java Oriental e a segunda maior cidade da Indonésia, é o epicentro global do tofu tóxico. Ali, vilarejo após vilarejo indústrias gigantes produzem quantidades ingentes de tofu tóxico.

A Indonésia come muito tofu, mas especialmente no leste de Java, em Surabaya e arredores. Você o encontrará em todos os lugares. Frito, grelhado, em sopas, em lanches. É um alimento básico.

E a cadeia de suprimentos começa nas vilas que cercam as periferias da cidade, com suas chaminés emitindo enormes colunas de fumaça preta. Uma fumaça espessa e gordurosa. Ela gira no calor e parece que a vila está cheia de pequenas plantações de carvão, não de fábricas de alimentos.

Acredite ou não, essas fábricas produzem um dos alimentos mais consumidos na Indonésia, tofu. Caldeiras enormes funcionando sem parar, caminhadas enormes para fritar o produto. E para manter os custos baixos, eles dependem do que for mais barato.

O lixo plástico local e qualquer coisa que tenha uma finalidade diferente de queimar provavelmente é usado para esse propósito. Em alguns locais usam casca de coco, mas o combustível mais confiável e consistente é o plástico. Eles alimentam caldeiras e fritadeiras com isso o dia todo.

Uma coisa que parece meio insana é a quantidade de combustível necessária para manter uma fábrica de tofu funcionando. Existem 56 fábricas que estão cheias de incineradores de lixo. Todas essas fábricas funcionam de maneira bem parecida. Em seu núcleo, há uma caldeira gigante.que alimenta o vapor através de tubos de metal por todo o espaço e se conecta a cada estação de trabalho individual.

Essas estações de trabalho consistem em três bastões de concreto. O primeiro é como uma caldeira pura. É ali que todo o tofu vai ser carregado e cozido no vapor. Eles têm uma cuba de água doce bem ao lado. E depois um terceiro, que é onde eles vão fazer a maior parte do tipo de coagulação e drenagem.

Depois de fervido, eles pegam o leite com uma colher ou simplesmente o bombeiam por uma rede de gazes que ficam penduradas acima do recipiente de coagulação.

Os trabalhadores então giram o líquido em um movimento circular, forçando-o a passar pelo pano enquanto a substância sólida fica presa. Eventualmente, eles a enrolam firmemente, torcendo-a como roupa suja.

Os sólidos restantes do tofu são frequentemente transformados em uma espécie de tempeh, mas aparentemente também são dados aos porcos.

Quem visita uma destas instalações, em geral nunca mais coloca tofu na boca. São fétidas e tem cheiro horrível quando começa a queimar plástico. Esse é o cheiro de todas essas vilas. O ar é denso com essa fumaça preta e o cheiro de plástico queimado está por toda parte, misturando-se à gordura e ao óleo de fritura, e meio que gruda na pele.

Mas a verdade é que essa coisa não é inofensiva. Um estudo de 2019 analisou os efeitos do combustível plástico na cadeia de abastecimento alimentar da Indonésia e se concentrou em ovos postos por galinhas caipiras que viviam perto de fábricas de tofu. E os resultados foram meio insanos.

Esses ovos tinham o segundo maior nível de dioxina já registrado na Ásia. Eles ficaram atrás apenas do Vietnã do pós-guerra, onde o solo foi envenenado pelo famoso agente laranja. Estudos relacionaram a exposição a dioxinas a todos os tipos de problemas de saúde.

Câncer, doenças cardíacas, diabetes, hormônios desregulados. É uma lista longa e realmente desagradável. Se colocarmos isso em perspectiva, comer apenas um ovo dessas áreas expõe um adulto a 70 vezes aos padrões de tolerância de segurança alimentar.

O que parece meio contraditório é que esta indústria não usa soja argentina, vietnamita ou mesmo indonésia, preferindo a brasileira ou americana, por causa da falta de qualidade. Mas ninguém tem medo das grandes quantidades de plástico importados ilegalmente que entram em seus alimentos.