Operação Paul Bunyan, o dia em que americanos e sul-coreanos precisaram de 813 soldados para derrubar uma árvore

Quantos soldados são necessários para derrubar uma árvore? Nesse caso, foram 813, em um comboio de 23 veículos fortemente armados, apoiados por helicópteros, caças, bombardeiros e até mesmo navios. Embora isso pareça absurdo à primeira vista, foi uma resposta a um assassinato horrível chamado "incidente do machado", que ocorreu em 18 de agosto de 1976, quando tropas americanas e sul-coreanas estavam podando um álamo na Área de Segurança Conjunta (ASC) da Zona Desmilitarizada Coreana (ZDC) para melhorar a visibilidade.

De repente, soldados norte-coreanos atacaram os americanos com machados e porretes, matando o capitão Arthur Bonifas e o primeiro-tenente Mark Barrett. Supostamente, o ataque ocorreu porque o álamo foi plantado por Kim Il Sung.

A retaliação poderia ter levado a uma guerra entre as duas Coreias, o que significaria também uma guerra entre os EUA e a China. Mas o incidente não podia ser ignorado.

Três dias depois, os Estados Unidos e a Coreia do Sul lançaram a Operação Paul Bunyan para derrubar a árvore, que recebeu o nome do lendário lenhador gigante.

Na demonstração de força foram mobilizados centenas de soldados, tanques, helicópteros de ataque, bombardeiros B-52 e um grupo de ataque de porta-aviões (incluindo o USS Midway).

Um comboio fortemente armado entrou na ASC sem aviso prévio, e engenheiros militares, protegidos por forças de segurança, derrubaram rapidamente a árvore, demonstrando a determinação dos EUA.

A operação removeu com sucesso a árvore e impediu novas agressões da Coreia do Norte. Trata-se de um evento significativo da Guerra Fria, que demonstra uma resposta poderosa e calculada à agressão sem que se chegasse a uma guerra em grande escala.