Quais os reais motivos das inundações no Nepal?

As devastadoras inundações no Nepal em 26 de agosto ainda estão causando estragos. Centenas de vidas foram perdidas, muitas outras pessoas continuam desaparecidas e trechos inteiros do corredor Rasuwa-Bhote Koshi-Trishuli foram transformados. Estradas, pontes e infraestrutura hidrelétrica foram destruídas, enquanto algumas das estações de monitoramento destinadas a alertar sobre inundações foram levadas pela correnteza. O que torna o desastre particularmente perturbador, no entanto, não é simplesmente a sua dimensão. É a natureza do próprio evento.

A avaliação científica atual aponta para um colapso glacial em Langtang Lirung, que se transformou em um fluxo de detritos e inundação que percorreu quase 100 quilômetros rio abaixo.

Não foi uma inundação convencional com uma única causa facilmente identificável. Uma perturbação em uma parte de um sistema montanhoso interagiu com gelo, rocha, água, sedimentos, encostas e rios, produzindo consequências muito além do local onde começou.

O abalo sísmico que precedeu o colapso foi gerado pelo próprio colapso

As autoridades ainda não determinaram uma causa definitiva para a inundação, pois o tempo estava bom no momento do incidente. Seguindo dados do Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), a mídia foi rápida em apontar que um terremoto desencadeou uma avalanche que causou a inundação.

No entanto, análises posteriores do próprio USGS indicaram que o sinal sísmico não precedeu o colapso, mas foi gerado pelo próprio colapso, o que significa que não se tratou de um terremoto tectônico. Outras análises iniciais suspeitaram de uma inundação repentina causada pelo rompimento de um lago glacial.

Um evento sísmico com magnitude de 5,2 ocorreu às 02:52 UTC e teve seu epicentro ao norte de Langtang Lirung, uma montanha no Parque Nacional de Langtang. A análise de ondas sísmicas de longo período feita pelo USGS demonstrou, no entanto, que elas eram consistentes com um colapso de geleira, e não com um terremoto.

Um segundo deslizamento de terra foi identificado pelo USGS três horas após o primeiro, através da análise de ondas sísmicas de baixa frequência. O segundo deslizamento de terra foi registrado como um evento sísmico de magnitude 4,2.

Sete minutos após o evento sísmico, uma câmera de vigilância capturou as águas da enchente destruindo a passagem de fronteira do Porto de Gyirong. Tal foi a escala e a velocidade da inundação, que a principal hipótese dos geomorfólogos é que a porção colapsada de uma geleira sem nome caiu milhares de metros e derreteu devido à velocidade e ao atrito do impacto. A água derretida e as rochas então deslocaram o rio no vale.

O que, de fato, causou a avalanche?

Acredita-se que o colapso de uma geleira na face norte de Langtang Lirung, seja a causa imediata das inundações.

Houve indícios de forte fluxo de água quase imediatamente após a detecção das ondas sísmicas. A combinação dos dois sinais quase simultâneos e a revisão das primeiras imagens de satélite levaram os pesquisadores a concluir que uma geleira localizada a cerca de 64 quilômetros ao norte da capital Catmandu e a cerca de 15 km a leste de onde a inundação foi notada pela primeira vez, com 600 metros de largura, pode ter caído 1.200 metros, no que é conhecido como colapso de geleira (também chamada de avalanche de gelo).

Imagens de satélite e sismologia confirmam o colapso de uma geleira, que por si só é um provável resultado da desestabilização por soerguimento tectônico e aquecimento climático.

Comparadas às inundações glaciais repentinas (GLOFs), as inundações por colapso de geleiras são menos frequentes na região, mas mais destrutivas. Acredita-se que o material glacial colapsado tenha se originado de uma altitude de 5.200 metros e tinha um tamanho de cerca de 100 e 200 milhões de metros cúbicos. Os detritos fluíram por até cerca de 100 km rio abaixo.

Um segundo evento

Dois dias após o evento principal, um novo lago represado por detritos, formado pelo material que desabou, começou a transbordar. Isso obrigou as equipes de resgate a interromperem brevemente as operações e a alertarem novamente as pessoas rio abaixo. Embora não seja idêntico a uma inundação clássica causada pelo rompimento de um lago glacial, o processo subjacente é o mesmo.

O aquecimento do Himalaia está desestabilizando o gelo e a água armazenados em altitudes extremas, liberando-os violentamente em vales repletos de pessoas, casas, estradas e usinas de energia.

O que são inundações glaciais repentinas (GLOFs)?

Uma inundação repentina de um lago glacial, conhecida pela sigla GLOF, ocorre quando a água acumulada atrás de uma barragem natural se rompe repentinamente. Essa barragem geralmente é formada por gelo ou detritos glaciais soltos, chamados de moraine.

A barragem pode romper por diversos motivos. Uma avalanche ou queda de rochas pode atingir o lago e deslocar uma onda sobre ele. O núcleo de gelo dentro de uma antiga parede de moraine pode derreter e enfraquecer a estrutura. Ou a água do degelo pode simplesmente se acumular mais rápido do que o lago consegue conter com segurança.

O que aconteceu em 26 de agosto se enquadra em uma categoria relacionada, mas distinta, que os cientistas chamam cada vez mais de inundação por colapso glacial. Em vez de um lago romper sua barragem, um grande pedaço da própria geleira se desprendeu da encosta de uma montanha e caiu em um vale.

O impacto gerou a onda de inundação diretamente, em vez de através de um lago rompido. Os pesquisadores observam que inundações por colapso glacial dessa magnitude são mais raras do que as inundações glaciais repentinas convencionais no Himalaia.

Mas podem ser significativamente mais destrutivos, devido ao enorme volume e velocidade do material envolvido. Ambos os processos são acelerados pelo mesmo fator subjacente: o aquecimento da atmosfera está afinando as geleiras, enfraquecendo as estruturas de gelo e expandindo as poças de água de degelo que se acumulam em suas bordas.

Para as comunidades a jusante, a diferença prática entre as duas abordagens importa menos do que a conclusão comum. Inundações rápidas e de grande volume, originadas muito acima da linha das árvores, estão se tornando um perigo recorrente ao longo dos rios do norte do Nepal.

Bombas aguardando para explodir

O Centro Internacional para o Desenvolvimento Integrado das Montanha (ICIMOD) avaliou recentemente que cerca de 200 lagos glaciares em toda a cordilheira do Hindu Kush Himalaia estão fazendo tic-tac

Um relatório anterior identificou mais de 8.000 lagos glaciais em toda a região, dos quais 200 foram classificados como potencialmente perigosos e podem se romper a qualquer momento.

Destes 200, ao menos 47 são lagos grandes o suficiente e próximos o bastante de assentamentos para justificar um monitoramento prioritário,que não têm.

Será que as mudanças climáticas tiveram alguma influência?

Sabe-se que as mudanças climáticas estão acelerando o derretimento das geleiras na região do Hindu Kush Himalaia. O geólogo Daniel Shugar, um dos primeiros especialistas a sugerir que as inundações repentinas de quarta-feira poderiam ter sido causadas pela atividade glacial. afirmou que o derretimento das geleiras causado pelo aquecimento global pode aumentar o risco de deslizamentos de terra.

Mas ainda é muito cedo para ligar definitivamente o evento às mudanças climáticas, segundo ele, que trabalha na Universidade de Calgary, no Canadá.

Número de vítimas

Segundo a Autoridade Nacional de Redução e Gestão de Riscos de Desastres do Nepal (NDRRMA), pelo menos 903 pessoas morreram, 1.473 ficaram feridas e 4.247 estavam desaparecidas. Infelizmente esses números devem aumentar. Em 31 de agosto de 2026, 592 estrangeiros estavam entre os desaparecidos.

Entre os desaparecidos estão 288 indianos, 127 nepaleses, 90 americanos, 53 ucranianos, 51 malaios, 35 australianos e 33 britânicos. Um número menor de viajantes de países como Coreia do Sul, África do Sul, Portugal, Holanda e Nova Zelândia também foi dado como desaparecido. Não há a indicação da presença de nenhum brasileiro.

A Associação de Produtores Independentes de Energia do Nepal (IPPAN) afirmou que 934 pessoas envolvidas em 11 projetos hidrelétricos também desapareceram e provavelmente estejam presos nos túneis das usinas.

A Televisão Central da China relatou 16 mortes e 546 desaparecidos, incluindo 261 estrangeiros, no Tibete.

A Federação Internacional das Sociedades da Cruz Vermelha e do Crescente Vermelho estimou que 93.000 pessoas foram afetadas pelas inundações.

A enchente arrastou os corpos de algumas vítimas por 240 km de distância, com corpos recuperados rio abaixo no distrito de Nawalparasi, no Nepal e nos distritos de Kushinagar e Maharajganj, em Uttar Pradesh, na Índia.

O que precisa ser feito agora para reduzir o risco de outro desastre como este?

Especialistas e autoridades que se reúnem para discutir essa questão apontam para diversas medidas concretas. A primeira é a expansão da mitigação física, ou seja, a redução do nível dos lagos, a criação de canais de drenagem ou a instalação de saídas controladas, para além dos dois lagos onde isso já foi feito. Essa medida deve abranger mais dos cerca de 47 lagos no Nepal que constam da lista de prioridades de risco.

A segunda medida é a construção de uma rede de monitoramento especificamente projetada para eventos súbitos em grandes altitudes, como desabamentos de geleiras e inundações provocadas por avalanches.

Isso representa uma mudança em relação aos sistemas calibrados para inundações graduais das monções, visto que o desastre de 26 de agosto demonstrou que os medidores existentes no Nepal são lentos e frágeis demais para fornecer um alerta eficaz.<

A terceira questão, e a mais difícil politicamente, é garantir um acordo genuíno de compartilhamento de dados em tempo real com a China, abrangendo os lagos glaciais e as massas de gelo no lado tibetano da fronteira. Isso é importante porque a maioria dos lagos que ameaçam os rios do Nepal fica completamente fora do território nepalês.

Em 27 de agosto, o parlamento do Nepal e a liderança política multipartidária propuseram um novo mecanismo de supervisão para a reconstrução e a política de resposta a desastres a longo prazo.

No entanto, até 30 de agosto, esse mecanismo ainda estava em processo de formalização. Isso ilustra como, mesmo em meio a uma emergência nacional ativa, as respostas institucionais no Nepal tendem a ser mais lentas do que o próprio desastre.

1. - O litofone é o instrumento musical mais antigo e estranho da Terra - Link
2. - Colapso de geleira provavelmente causou as inundações devastadoras no Nepal - Link
3. - Câmera de capacete de esquiador captura imagens de avalanche 'de tirar o fôlego' - Link