Dizem que se as paredes pudessem falar, cada edifício teria uma história para contar. Poucos contariam tantas histórias tão fascinantes e com tantas vozes diferentes, como Hagia Sophia ou Santa Sofia, um dos locais turísticos mais populares da Turquia, e Patrimônio Mundial da Unesco desde 1985. Situada na encruzilhada de continentes e culturas, ela presenciou grandes mudanças, desde o nome da cidade onde está localizada à sua própria estrutura e destinação. Hoje, os elementos de cada era podem contar suas histórias a qualquer visitante disposto a ouvi-las.

O plano dos cruzados, fundamentalmente franceses, era conquistar o Egito ou, ao menos, o delta do Nilo, seja para se estabelecerem lá ou como moeda de troca para recuperar Jerusalém e os territórios palestinos perdidos nas últimas derrotas. Foi assim que em 1249, o rei francês Luís IX, São Luis, se lançou na Sétima Cruzada velejando pelo Nilo, ameaçando depor o sultão e apoderar-se do Egito. Os comandantes do exército egípcio pediram à esposa do sultão, Xajar Aldur, para que o avisasse sobre a iminente ameaça. O sultão que estava acamado depois de ser ferido em batalha.

Em meados dos anos 1800, o desenvolvimento de novas e empolgantes formas de comunicação, como a fotografia e o telégrafo, foi considerado milagroso. Essa tecnologia também coincidiu com um novo movimento religioso se tornando popular nos EUA e na Europa: o espiritualismo ou espiritismo. Os espiritualistas acreditavam que, por meio do uso de um médium, o contato com os mortos era possível. Durante a sangrenta Guerra Civil Americana (1861-1865), a crença no espiritualismo cresceu muito porque muitas pessoas queriam entrar em contato com seus entes queridos mortos.

"♪♫ Foi uma linda história de amor, que até hoje eu já ouvi contar. Do amor do príncipe Shah Jahan pela princesa Ilyiu-Mahal. ♫♪", canta a música de Jorge Ben Jor. Para entender esta história de amor precisamos voltar ao ano de 1631 em Burhanpur, quando Mumtaz Mahal, a amada esposa do sexto imperador mogol Shahabuddin Mohammed Shah Jahan, deu à luz seu 14º filho. Nasceu uma menina saudável, mas não sem dificuldade. Shah Jahan pegou a filha no colo e colocou-se rapidamente ao lado de Mumtaz, mas não conseguiu salvá-la.

O vídeo que dá contexto a este post, o indicado duas vezes ao Oscar Marshall Curry apresenta "Uma Noite no Garden", um filme que revisita uma noite em fevereiro de 1939, quando 20.000 americanos se reuniram no Madison Square Garden de Nova York para celebrar a ascensão do nazismo, um evento amplamente esquecido da história dos EUA. O que você verá é a "Manifestação Pro-Americana" de 1939, também conhecida como "Manifestação Pro-Nazista" patrocinada pelo Partido Alemão Americano no Madison Square Garden no 207º aniversário de George Washington.

O ano é 1526, onde hoje é o Norte da Índia, e o sultão Ibrahim Lodhi está prestes a enfrentar um príncipe da Ásia Central, Zahiruddin Muhammad Babur. Para anular a ameaça, o sultão levou seus elefantes de guerra para batalhar. Mas dizem que as explosões dos canhões e mosquetes de Zahiruddin assustaram os elefantes que acabaram pisoteando o próprio exército do sultão. Zahiruddin há muito nutria ambições de construir seu próprio império. Embora fosse descendente de alguns dos conquistadores mais bem-sucedidos do mundo, ele lutou para se firmar entre os muitos príncipes ambiciosos na Ásia Central.

O Primeiro Império da História surgiu em uma paisagem quente e árida, sem chuvas para nutrir as plantações, nem árvores ou pedras para construção. Apesar de tudo isso, seus habitantes construíram as primeiras cidades do mundo com uma arquitetura monumental e grandes populações, e eles as criaram totalmente com lama. A Suméria ocupava a parte sul do Iraque atual na região chamada Mesopotâmia, que significa "entre dois rios": o Tigre e o Eufrates. Por volta de 5.000 a.C., os sumérios usavam canais de irrigação e represas para canalizar a água do rio e irrigar de terras antes totalmente áridas.

Já se sentiram cansados? Esgotados? Nervosos? Deprimidos? Têm dores de cabeça, tonturas, cãibras, dificuldade em respirar? De 300 a. C. até ao início do século XX, se respondessem sim a estas perguntas e tivessem um útero, um médico o diagnosticaria com histeria. Não, não era a histeria das massas, era a histeria feminina. O termo geral "histeria" era utilizado pelos médicos, que, na maioria, eram homens, para descrever praticamente qualquer aflição ou condição médica inexplicável sofrida por doentes do sexo feminino.

Em 1998, um distrito escolar do estado norte-americano de Maryland removeu uma das mais aclamadas obras da literatura americana do currículo escolar. Os pais que incentivaram o banimento disseram que o livro era "sexualmente explícito" e "contra brancos". Seguindo pedidos de outros pais e professores, a decisão foi eventualmente revertida. Esse não foi nem o primeiro tampouco o último ataque à obra de Marguerite Ann Johnson, mais conhecida como Mary Angelou, "Eu Sei Por Que o Pássaro Canta na Gaiola."

Estima-se que a Terra tenha se formado há cerca de 4,6 bilhões de anos, e ainda assim, há 3,9 bilhões de anos, logo após o planeta fundido se solidificar, os oceanos se formarem e o bombardeio de asteroides cessar, há evidências da primeira vida primitiva. Somente nos últimos 500 milhões de anos ou mais a vida complexa começou a evoluir, e isso representa apenas 12% da história da Terra. A linhagem humana só divergiu do nosso ancestral comum mais recente há cerca de 5 milhões de anos; menos da metade de 1% desse tempo, e o Homo sapiens moderno tem apenas entre 200.000 e 50.000 anos.

Durante uma importante celebração do calendário em 889 d.C., o Líder K'ak' Upakal pode ter-se sentado no topo do seu palácio ornamentado e observado o centro movimentado em que ajudou Chichén Itzá a tornar-se. A idade de ouro da cidade maia iria durar mais que a própria vida de K'ak' Upakal, mas ele não podia ter adivinhado as crises que estavam por vir. Um século antes, a guerra e o fracasso da agricultura forçaram os Maias a abandonar numerosos colonatos da América Central. Isto mudou o centro da sua civilização para o norte, para o Iucatã mais quente e seco.

Foi o maior império por extensão territorial da História: da Coreia à Ucrânia e da Sibéria ao sul da China, 16% do planeta, e avançou de modo gradual mas constante nas planícies abertas. No século 12 d.C., antes da formação do Império Mongol, a estepe da Ásia Oriental abrigava grupos dispersos de nômades mongóis e turcos pastoris liderados por cãs. O povo conduzia ovelhas, gado, iaques e camelos. Eles viviam em tendas de feltro e se moviam entre acampamentos de verão e inverno. As mulheres nômades mantinham uma autoridade significativa, administrando essas migrações, muitos dos rebanhos e o comércio.