Prison Break Japonês: nenhuma prisão foi capaz de deter Yoshie Shiratori

Aos pés do Monte Tento, em Hokkaido, no Japão, fica o Museu da Prisão de Abashiri, um local onde o duro passado penal do Japão é preservado em madeira e ferro. O museu a céu aberto, que já foi um presídio de verdade, agora abriga os blocos de celas originais, os escritórios da administração e a capela, todos realocados e restaurados para mostrar como era a vida por trás de suas frias paredes de madeira. Ao vagar por seus corredores escuros, os visitantes frequentemente se deparam com uma visão surpreendente: um manequim em tamanho real pendurado nas vigas.

Vestindo apenas uma tanga branca, a figura retrata Yoshie Shiratori, um prisioneiro que nenhuma prisão podia conter. Entre 1936 e 1947, o homem conhecido como o "Harry Houdini do Japão" realizou quatro ousadas fugas de prisões, conquistando o status de lenda entre os artistas de fuga.

Yoshie Shiratori nasceu em 1907 na província de Aomori. Filho do meio de três irmãos, seu pai faleceu quando ele era muito jovem, e logo depois, sua mãe o abandonou, juntamente com sua irmã, levando apenas o filho mais velho para morar com um fazendeiro em Akita.

Os dois filhos mais novos foram deixados aos cuidados de uma tia que administrava uma loja de tofu, onde Shiratori cresceu ajudando com entregas e outras tarefas da loja.

Inquieto e sobrecarregado pelas dívidas de seu falecido pai, Yoshie deixou a casa de sua tia aos dezoito anos para trabalhar em um navio russo de pesca de caranguejo. Com emprego e renda estáveis, Yoshie se casou alguns anos depois e teve um filho. Mas logo se viu mergulhado em dificuldades financeiras.

O desespero o levou ao jogo e, em seguida, ao roubo. Em 1933, ele se juntou a uma pequena gangue que invadiu o armazém de um comerciante em Higashitsugaru. O assalto deu terrivelmente errado. O filho adotivo do comerciante o perseguiu e foi esfaqueado até a morte.

Dois anos depois, quando um de seus cúmplices foi capturado, Yoshie se entregou. Embora tenha negado ter cometido o assassinato, os interrogadores da polícia teriam o espancado e torturado para fazê-lo confessar.

Em 1936, Yoshie foi enviado para a Prisão de Aomori, onde as condições eram brutais e os guardas ainda piores. Quando ele protestou contra a imundície e a crueldade, suas punições só se tornaram mais severas.

Yoshie começou a observar os guardas, estudando seus movimentos e memorizando suas rotinas. Percebeu que pela manhã sempre havia um intervalo de quinze minutos entre as patrulhas. Era um intervalo curto, mas suficiente.

Em junho daquele ano, ele agiu. Usando um pedaço fino de arame retirado de um balde de banho, Yoshie arrombou a fechadura de sua cela. Em seguida, esgueirou-se por uma claraboia rachada, deixando para trás um engodo de tábuas do assoalho dispostas sob seu cobertor, assemelhando-se a um corpo adormecido. Quando os guardas passaram, presumiram que ele ainda estivesse na cama. Quando perceberam, ele já havia sumido.

Um manequim reproduzindo a fuga de Shiratori da Prisão de Abashiri.

A liberdade de Yoshie durou apenas três dias. Ele foi pego roubando suprimentos de um hospital e arrastado de volta acorrentado. Desta vez, o tribunal o condenou à prisão perpétua por fuga e tentativa de roubo. Em 1941, ele foi transferido para a Prisão de Akita, um lugar ainda mais severo que o anterior.

Yoshie foi tratado ainda pior do que antes. Ele foi mantido algemado dia e noite em uma cela construída especificamente para deter fugitivos, com pé-direito alto e uma pequena claraboia.

Todas as noites, Yoshie se desvencilhava das algemas, escalava as paredes lisas de cobre de sua cela e trabalhava na estrutura de madeira apodrecida da claraboia. Depois de meses de esforço, ele finalmente a abriu. Esperou por uma noite de tempestade, quando o vento e a chuva abafariam o som de seus passos no telhado, e desapareceu mais uma vez na escuridão.

Três meses depois, ele cometeu o erro de aparecer na casa do chefe da guarda, Kobayashi, para pedir ajuda, já que era uma das poucas pessoas que havia demonstrado gentileza e respeito por Yoshie durante sua estadia na prisão de Akita.

No entanto, Kobayashi chamou a polícia e Yoshie foi preso e enviado de volta à prisão. Desta vez, Yoshie foi enviado para a notória Prisão de Abashiri, em Hokkaido, um lugar de onde nenhum detento jamais havia escapado.

Em Abashiri, a prisão que se orgulhava de ser à prova de fugas, os guardas garantiram que Yoshie Shiratori nunca mais visse a luz do dia. Ele foi jogado em uma cela aberta, onde foi deixado para suportar os invernos rigorosos de Hokkaido vestindo apenas finas roupas de verão.

Quando os oficiais descobriram como ele havia escapado das algemas, encomendaram um par feito sob medida, pesado e supostamente impossível de remover.

Mas subestimaram sua engenhosidade. Todas as manhãs, Yoshie cuspia um pouco de sua sopa de missô nas algemas de metal e na estrutura metálica da estreita abertura para alimentos na porta de sua cela.

O sal da sopa corroia lentamente o ferro, corroendo-o dia após dia. Então, na noite de 26 de agosto de 1944, sob a proteção de um apagão de guerra, ele agiu.

Segundo a lenda, ele deslocou os ombros para passar o corpo pela pequena abertura para alimentos e desapareceu mais uma vez na imensidão congelada.

Como grande parte da lenda de Yoshie, os detalhes exatos estão envoltos em folclore, embelezados ao longo do tempo por contadores de histórias e admiradores.

O certo é que ele sobreviveu nas montanhas, encontrando refúgio em uma mina abandonada. Por quase dois anos, viveu como um fantasma, subsistindo de nozes, frutas vermelhas e qualquer caça que conseguisse capturar.

Museu da Prisão de Abashiri.

Quando a guerra finalmente terminou, Yoshie desceu das montanhas e vagou até uma vila próxima, onde soube da rendição do Japão.

Faminto e fraco, ele roubou alguns tomates de um campo, mas o roubo foi descoberto e um confronto com o fazendeiro se seguiu. Yoshie mais tarde alegou ter agido em legítima defesa quando o homem o atacou.

O fazendeiro foi mortalmente ferido e Yoshie foi capturado novamente. Desta vez, ele foi condenado à morte e enviado para a Prisão de Sapporo para aguardar a execução.

Na prisão de Sapporo, Yoshie Shiratori foi colocado em uma cela projetada para impedir fugas. O teto era alto e as janelas não eram maiores que sua cabeça. Convencidos de que ninguém conseguiria escapar de tal fortaleza, os guardas se acomodaram. Nem se deram ao trabalho de mantê-lo algemado.

Mas, embora os projetistas da prisão tivessem se dedicado de forma obcecada às paredes e ao teto, eles negligenciaram o chão sob seus pés.

Com nada além de algumas tigelinhas de sopa, Yoshie começou a cavar. Noite após noite, ele silenciosamente lascava a terra compactada sob as tábuas do assoalho, escondendo as evidências tão bem que, mesmo hoje, ninguém sabe para onde a terra foi.

Em algum momento de 1947, após meses de trabalho paciente, ele se esgueirou pelo túnel e desapareceu mais uma vez.

Após um ano em fuga, no entanto, Yoshie fez algo inesperado: cansado de fugir de um lugar ao outro e esperançoso do novo conceito prisional do Japão no pós-guerra, entregou-se e confessou ser um condenado foragido. O Tribunal Superior de Sapporo, no entanto, anulou sua sentença de morte, aceitando que o assassinato do fazendeiro havia sido em legítima defesa.

Sua pena foi reduzida para vinte anos, dos quais ele cumpriu quatorze antes de ser libertado por bom comportamento.

Yoshie finalmente retornou a Aomori para se reencontrar com a filha. Sua esposa havia falecido enquanto ele estava preso. Nos anos seguintes, viveu modestamente, aceitando biscates para sobreviver.

Yoshie Shiratori, o homem que nenhuma prisão podia conter, morreu de ataque cardíaco em 1979, aos 71 anos.

Yoshie passou a ser considerado uma espécie de anti-herói, um símbolo de desafio à injustiça. Suas fugas extraordinárias cativaram a imaginação do público e, em 1983, o aclamado escritor Akira Yoshimura imortalizou sua história em Hagoku ("Fuga da Prisão"), um romance inspirado em sua vida.

A história de Yoshie Shiratori também foi a base para um filme de TV japonês intitulado "Prison Break" ("Hagoku"), de 2017, estrelado por Takayuki Yamada e Takeshi Kitano, uma adaptação direta do romance de Akira Yoshimura.

Um documentário intitulado "A incrível fuga da prisão japonesa" também foi lançado em 2019. Este é um documentário historicamente correto do lendário artista da fuga.