Por que os morcegos não adoecem com os vírus que transmitem, mas os humanos sim?

Uma das hipóteses consideradas pela comunidade científica assegura que a origem do coronavírus, SARS-CoV-2, está nos morcegos. No entanto, isto gera uma pergunta: por que os humanos se contagiam e adoecem deste vírus, mas estes animais que o transmitem parece que não. Os morcegos são mamíferos, e existem mais de 1.400 espécies diferentes em todo mundo, a maioria das quais vive em colônias, o que significa que centenas ou milhares destes animais habitam juntos uns aos outros, o que facilita a possibilidade de transmissão de vírus entre eles. Mas é aí que chega a temperatura corporal.

No entanto, estudos asseguram que os morcegos costumam desenvolver tolerância a muitos vírus devido a sua temperatura corporal. Os morcegos liberam grande quantidade de energia ao voar, o que incrementa a temperatura de seus corpos a entre 38 e 41 °C, segundo um estudo, motivo pelo qual ao ser uma temperatura comum em seus organismos, os patogênicos evoluem e conseguem suportar estas altas temperaturas.

Isto tem consequências negativas para os humanos, dado que nosso organismo e sistema imunológico se defendem destes vírus incrementando a temperatura corporal. As febres são, em verdadeiro modo, nosso método de defesa ante os vírus e patogênicos, mas os que evoluíram em morcegos poderiam ser resistentes a estas altas temperaturas.

Além da diferença quanto a temperatura corporal, outros estudos explicam que o sistema imunológico dos morcegos atua diferente ao dos humanos. Basicamente, os interferons -a proteína produzida pelos leucócitos e fibroblastos para interferir na replicação de fungos, vírus e bactérias- dos morcegos sempre estão ativos, esteja ou não o animal infectado, ou dito de outro modo, seu sistema imunológico poderia estar sempre alerta, como se encontrasse constantemente sob ameaça.