Rover Perseverance da NASA captura imagem 360° do antigo rio de Marte

A NASA divulgou uma imagem fascinante de 360 graus de um antigo rio encontrado em Marte, registrada pelo Rover Perseverance da agência espacial. A imagem 360, trazida à vida em um vídeo, é composta por 993 imagens individuais e 2,38 bilhões de pixels olhando em todas as direções a partir do topo de um local que a equipe científica do rover apelidou de "Colina Airey". A vista da colina mostra o delta de um rio na cratera de Jezero, por onde a água fluía há bilhões de anos. Os cientistas estão à procura de bioassinaturas que possam indicar vida microbiana passada em ambientes habitáveis.

- "Na Terra, o registro de um rio e lago tão antigo teria sido apagado há muito tempo", disse Ken Farley, cientista do projeto Perseverance, acrescentando que enviar um robô explorador é muito valioso.

Ken explica que Marte é um lugar especial que - "...preserva um registro único de coisas que aconteceram nos primeiros bilhões de anos do sistema solar."

Nas impressionantes fotografias de alta resolução unidas em uma esfera de 360º, podem ser vistas diferentes camadas rochosas que traçam a história da Cratera de Jezero.

- "As rochas planas de cor clara foram depositadas nas margens de um rio que fluía lentamente pela paisagem", diz Ken. - "As pedras à distância foram depositadas mais tarde no que provavelmente foi uma torrente violenta."

O cientista então se concentra em uma formação rochosa peculiar em primeiro plano que ele especula poderia ser um fluxo de lava.

- "O equipamento de laboratório na Terra pode medir com precisão quando uma rocha vulcânica se formou, por isso, se pudermos devolver uma amostra desta lava à Terra no futuro, poderemos saber quando e durante quanto tempo a água fluiu para Jezero", acrescenta Ken.

A Perseverance está ativa em Marte há 1.023 sóis (1.050 dias terrestres) e está viajando para oeste rio acima do antigo rio marciano, mas em breve sairá da cratera de Jezero. A partir daí, a NASA espera que a Perseverance encontre rochas muito mais antigas do que as de Jezero.

- "A Perseverance tem escalado o delta e juntado as peças da história deste ambiente outrora aquoso", acrescenta Ken. - "Percorremos um longo caminho em quase três anos de exploração e coleta de amostras. Mas ainda há muito mais para investigar."