Um louva-a-deus pode realmente matar um colibri?

Todos sabemos como os louva-a-deus são os predadores mais temíveis do mundo dos insetos, mas eles também podem causar estragos em outras classes de animais, com suas pernas anteriores raptoriais, que tem garras para segurar a presa enquanto é consumida. Isso pode surpreendê-lo, mas um louva-a-deus pode não somente matar um beija-flor, senão que comê-lo. No entanto, apenas louva-a-deus grandes com cerca de 10 centímetros de comprimento têm a capacidade de fazer isso.

Mas talvez o seu maior trunfo seja a capacidade de enxergar de forma diferente de todos os outros insetos. É o único invertebrado com visão 3D, ou seja, combina duas imagens diferentes projetadas em suas retinas para calcular distâncias e acionar o golpe quando a presa está ao seu alcance.

Assim, se um colibri der bobeira na sua frente, vai virar lanche de mantis que atacará com seus antebraços fortes e serrilhados e pegará a ave. Como assim? Como uma ave rápida, que paira no ar pode ser alcançada por um inseto sem graça? Isso tem a ver com a capacidade de camuflagem e mimetismo dos louva-a-deus e majoritariamente com uma "mãozinha" humana.

O louva-a-deus espreita na folhagem baixa perto dos bebedouros de pássaros. Como o doce néctar do bebedouros atrai insetos voadores, como abelhas e vespas, é o lugar perfeito para um louva-a-deus aguardar sua próxima refeição.

Geralmente, os louva-a-deus preferem comer pequenos insetos, mas também devorarão pequenos lagartos, sapos, ratos e até pequenas cobras. Afinal, eles são carnívoros. E alguns louva-a-deus podem alcançar até 12 ou 15 centímetros de comprimento. Na verdade, é mais longo do que os beija-flores menores, que têm apenas 10 centímetros de comprimento.

Um louva-a-deus, entretanto, não persegue sua presa. Devido à sua capacidade de camuflagem, ele ficará parado por longos períodos esperando que algo passe voando. O louva-a-deus ficará sentado com seus poderosos antebraços dobrados, como se estivesse orando.

Esta é a posição ideal para atacar quando uma presa adequada se aproxima. Como o louva-a-deus fica tão quieto e é facilmente camuflado, muitas vezes os beija-flores não veem o predador até que seja tarde demais.

Um louva-a-deus ataca com seus antebraços fortes que possuem pontas afiadas. Isso ajuda a localizar sua presa. Na verdade, já foi observado algumas vezes que um louva-a-deus enfia uma lança no peito de um beija-flor para matá-lo instantaneamente.

Uma vez capturadas, partes da presa são devoradas pelo louva-a-deus antes de descartar os restos desagradáveis. Os louva-a-deus preferem se banquetear com o sangue, os órgãos e o cérebro do pássaro e deixar as penas, o bico, os ossos e os pés em paz.

No entanto, é nesse momento que pode acontecer uma situação para além da bizarra: se as partes aproveitáveis da presa forem maiores que o abdômen do inseto, este poderá se romper, matando também o inseto no processo, porque o glutão simplesmente não consegue parar de comer.

Os cientistas descobriram que os louva-a-deus capturam pequenas aves em todos os continentes, exceto na Antártica. Doze espécies diferentes de louva-a-deus capturam e matam aves regularmente, incluindo espécies nativas.

E quase tudo isso se deve ao grande número de amantes de beija-flores que atraem essas aves para seus jardins, criando habitats ideais para beija-flores e colocando bebedores nas áreas onde esses colibris em particular são encontrados e onde também os mantídeos aguardam à espreita, uma vez e outra. O comportamento do grupo é complexo, parecendo haver grande capacidade de memorização e de aprendizagem. Por isso são insetos comumente mantidos como animais de estimação.