Pode um ser humano sobreviver a mordida de um dragão-de-Komodo

Imagine que você está escalando a mata em uma das Ilhas Sunda Menores da Indonésia, quando de repente avista um dragão-de-komodo na clareira à sua frente. Então, o que você deve fazer? Você está condenado? Língua bifurcada piscando; dentes afiados, como serras, brilhando; e um corpo forte e escamoso que se estende até três metros de comprimento. Os dragões-de-Komodo são formidáveis, e os maiores lagartos do mundo.

Eles podem pesar mais de 80 quilos, mas esse número flutua dramaticamente, já que são capazes de engolir 80% do seu peso corporal em uma única refeição.

Os dragões-de-Komodo são uma das dezenas de espécies de lagartos-monitores. Eles evoluíram na Austrália e agora habitam apenas algumas ilhas da Indonésia, onde os dragões adultos geralmente não têm predadores naturais, além uns dos outros.

Eles começam suas vidas como filhotes ágeis, que vivem em árvores. Durante o primeiro ano, raramente se aventuram no chão para
evitar predadores, como os dragões-de-Komodo adultos, porque o canibalismo certamente não está fora de questão.

Os juvenis caçam ativamente insetos e outros lagartos. E uma vez que ficam maiores, eles se graduam para o chão, e sua dieta eventualmente muda drasticamente, para incluir animais várias vezes maiores que eles.

Eles devoram veados, porcos e até búfalos, com ossos e tudo. Os dragões-de-komodo podem ficar à espreita por horas ao longo de trilhas de caça. Mas, no momento oportuno, eles investem e podem atingir rajadas de velocidade de 17 quilômetros por hora.

Seus dentes extremamente afiados têm bordas serrilhadas e pontas revestidas de ferro que perfuram e rasgam a carne, tornando suas mordidas literalmente metálicas.

Mas exatamente a que os dragões-de-komodo devem seus sucessos na caça. especialmente quando se trata de abater, animais maiores como o búfalo, tem sido debatido por décadas.

Na década de 80, um pesquisador propôs que, mesmo que sua presa escape inicialmente, a saliva do dragão-de-komodo pode armazenar bactérias nocivas, que podem proliferar na ferida da mordida e ajudar a matar o animal.

Mas desde então, pesquisadores descobriram que nem toda a saliva do dragão-de-Komodo contém bactérias tão letais. E algumas feridas de mordida podem infeccionar por conta própria.

Curiosamente, os dragões-de-Komodo também têm glândulas de veneno, que secretam compostos anticoagulantes e causadores de choque, possivelmente exacerbando os poderes destrutivos de suas mordidas. Mas não está claro se o veneno
desempenha um papel ativo.

E as mordidas violentas dos dragões-de-Komodo por si só parecem prejudiciais o suficiente para causar ferimentos fatais na maioria das vezes. Mas eles não são apenas caçadores. Os dragões-de-komodo também são necrófagos.

Com seu andar ondulante característico e sua língua bifurcada e agitada, semelhante à de uma cobra, eles são capazes de avaliar a direção
de diferentes aromas e identificar carne em decomposição à distância.

Quando um dragão-de-komodo abate um búfalo, dezenas podem se reunir para se alimentar. No entanto, apesar de mergulharem regularmente
em cadáveres em decomposição, os dragões-de-komodo raramente sucumbem a infecções, mesmo que os machos causem ferimentos devastadores
uns aos outros durante a época de reprodução.

Pesquisadores acreditam que isso ocorre porque seu sangue é repleto de peptídeos, que são como pequenas proteínas, muitos dos quais podem combater micróbios e estimular o sistema imunológico do dragão-de-komodo. Alguns desses peptídeos antimicrobianos se mostraram tão promissores que estão até sendo investigados para uso em antibióticos humanos.

Mas como você pode se proteger na terra dos dragões? A tradição oral da Ilha de Komodo afirma que uma mulher, há muito tempo, deu à luz gêmeos, um humano e um dragão. Inextricavelmente conectado a partir de então, o relacionamento entre humanos
e dragões-de-komodo deveria ser governado pelo respeito e coexistência, em vez de medo e violência.

E, de fato, dragões-de-komodo geralmente evitam humanos, a menos que algo como carne podre também esteja no cardápio. Se você encontrar um dragão-de-komodo, tente manter a calma e evitar movimentos bruscos que possam despertar sua curiosidade.

É melhor se orientar atrás ou ao lado dele. Se um chegar perto, você pode pegar um pedaço de pau e empurrá-lo contra o ombro dele ou bater em suas testas sensíveis. E no raro caso de um deles perseguir você, tente fugir dele, subir em uma árvore ou pular no oceano.

Eles podem correr rápido em curtas distâncias, mas não são maratonistas. E dragões-de-komodo grandes não conseguem mais subir em árvores e tendem a evitar água. Também vale a pena notar que, se você acabou nessa situação, provavelmente é porque se aventurou
ilegalmente em uma área protegida, sem um guia experiente. Então, é melhor evitar fazer isso desde o começo.

Embora raros, já houve alguns casos de dragões-de-komodo atacando e matando humanos. Um incidente bem conhecido ocorreu em 2009, quando um guia turístico na Ilha de Komodo foi morto após ser atacado por um dragão-de-komodo. A última morte aconteceu em 2012. Desde 1974, 36 pessoas foram mordidas e ninguém morreu com a saliva do dragão.

Há várias razões pelas quais os ataques a humanos são raros. Primeiro, os humanos não fazem parte da presa natural do dragão-de-komodo. Os dragões-de-komodo preferem caçar outros animais que sejam mais fáceis de capturar e que forneçam nutrição mais adequada às suas necessidades. Segundo, os dragões-de-komodo só atacam humanos ao se sentirem ameaçados ou com fome, ou se os humanos se aproximarem demais de seus ninhos ou território.

Além disso, a presença de guias treinados e as normas rígidas do parque reduziram significativamente as chances de conflito. Os visitantes são sempre aconselhados a manter uma distância segura e nunca explorar o território dos dragões-de-komodo sozinhos.

Compreender e respeitar o espaço do animal é fundamental. Com orientação e conscientização adequadas, as interações com os dragões-de-komodo permanecem seguras e inspiradoras, lembrando-nos de que mesmo os predadores mais formidáveis podem ser observados pacificamente na natureza quando abordados com cautela e respeito.