Por que a Ivermectina pode se tornar um medicamento verdadeiramente milagroso?

A Ivermectina... é um medicamento fantástico. Não para covid-19. Ela não faz muita coisa contra o coronavírus vírus em geral ou contra o que causa a covid-19 em particular. O que a ivermectina faz é controlar infecções parasitárias de uma forma segura, eficaz e barata. Para um grande número de doenças, é um medicamento milagroso. É por isso que os cientistas agora estão testando-a contra uma doença que atormenta a humanidade desde a Idade da Pedra e matou até 300 milhões de pessoas somente no século XX.

Nosso melhor medicamento antiparasitário está entrando no ringue contra a malária. Então, quando o gongo soar, vamos ver quem tem as melhores chances nesta luta.

A ivermectina tem um histórico comprovado contra parasitas. Quando foi descoberta, foi revolucionária. Isso porque foi o primeiro medicamento a receber o título pomposo de endectocida, o que significa que pode matar parasitas que vivem tanto dentro quanto fora do corpo humano.

Muitos parasitas internos, como lombrigas, ficam no trato gastrointestinal, agarrando-se aos intestinos para absorver os nutrientes.

Mas eles não são páreo para a ivermectina, que interfere na função nervosa do verme em certos estágios de desenvolvimento, levando à paralisia e à morte.

E parasitas que atacam você de fora, como a sarna que se enterra na sua pele, também são paralisados e mortos pela ivermectina. Portanto, a ivermectina é ótima para tratar uma ampla gama de parasitas.

Mas e quanto a um parasita que provavelmente matou cerca de um bilhão de pessoas ao longo da história e que se uniu a outra praga desagradável?

Claro que estou falando do Plasmodium, que é o agente causador da malária. Tecnicamente, existem quatro espécies principais de Plasmodium, mas todas causam malária e têm um parceiro: o mosquito Anopheles.

Plasmódios imaturos se desenvolvem dentro dos mosquitos, que então vêm até nós e se alimentam de sangue. Durante o repasto sanguíneo, eles rompem a pele e os plasmódios contidos na saliva entram na corrente sanguínea.

Então, os parasitas invadem as células do fígado antes de infectar os glóbulos vermelhos. Após muita replicação, os plasmódios eventualmente se libertam dos glóbulos vermelhos, causando sintomas de malária como febre cíclica. Esta doença resiste ao tratamento há séculos.

E embora a ivermectina seja boa, os cientistas queriam saber se ela era boa para "matar parasitas que chegam em um cavalo de Troia e se escondem nos glóbulos vermelhos".

Dados laboratoriais mostram que, quando as pessoas têm ivermectina no organismo durante uma refeição de sangue, os mosquitos que as picam morrem muito mais rápido do que quando picam pessoas não tratadas. É basicamente envenenar o sangue para que qualquer coisa que o pique acabe morrendo.

Um estudo de 2015 descobriu que, dois dias após uma refeição, apenas cerca de 52% dos mosquitos ainda estavam vivos, em comparação com mais de 97% na dieta de sangue sem ivermectina. Além disso, impediu completamente que eles botassem ovos.

Isso significa que os mosquitos se reproduzem menos e morrem mais rápido, e como o Plasmodium precisa de mosquitos para infectar humanos, isso poderia teoricamente significar menos infecções por malária.

Mas seria realmente fantástico se a ivermectina prejudicasse diretamente o Plasmodium, o que de fato acontece!

A ivermectina interfere na capacidade do parasita de mover substâncias para dentro e para fora de suas células, levando à morte do parasita.

Além disso, o Plasmodium pode se reproduzir sexuada e assexuadamente, e alguns estudos descobriram que ambas são inibidas pela ivermectina.

Agora, outros estudos não encontraram o mesmo efeito antimalárico. Mas, com algumas evidências de que a ivermectina prejudica mosquitos e parasitas Plasmodium, há rumores sobre seu uso para administração em massa de medicamentos, ou MDA.

MDA é quando um medicamento é administrado a todos em uma área geográfica, independentemente do estado da doença, para ajudar a prevenir ou tratar infecções. Isso pode parecer bastante extremo, mas pode ser uma ferramenta muito útil em emergências de saúde, como o surto de ebola na África Ocidental, ou em locais com altas taxas de infecção, como vermes parasitas em áreas tropicais.

Não há dúvida de que precisamos de novas ferramentas para combater a malária, mas para que a MDA seja considerada, o medicamento também precisa atender a certos critérios: segurança, conveniência e custo precisam ser considerados ao considerar a MDA.

Como a Ivermectina já é usada há décadas, sabemos que ela é geralmente segura, exceto por overdoses ou interações medicamentosas, que os protocolos de MDA teriam o cuidado de evitar.

Também é conveniente, disponível em comprimidos, e a maioria dos modelos de MDA requer apenas três dias de administração de ivermectina por mês.

E embora seu custo possa variar, a ivermectina geralmente é uma opção bastante barata.

Estamos, neste momento, perdendo terreno na luta contra a malária e a ivermectina preenche todos os requisitos para MDA e tem o potencial de atuar como um golpe duplo. A redução de efeito que tem na longevidade dos mosquitos faz com que pareça altamente eficaz.

Uma equipe de pesquisa estimou que três doses de ivermectina ao longo de três meses poderiam reduzir novos casos de malária em 71% e a prevalência geral de casos em mais de um terço.

A euforia em torno da ivermectina como tratamento para malária é real, e se dados do mundo real pudessem replicar isso, seria uma grande vitória na luta entre humanos e parasitas.

Infelizmente, no mundo real, os resultados foram... mistos. Então, em 2019 e 2020, um ensaio clínico de fase 3 começou usando essa dosagem exata em sete vilarejos em Burkina Faso, com outros sete atuando como controle.

Eles concentraram o estudo especificamente em crianças.
E, apesar dessas projeções muito promissoras, o estudo descobriu que a incidência de malária não diferiu significativamente entre as crianças do grupo Ivermectina e do grupo controle, nem o tratamento com Ivermectina diminuiu o número de picadas infecciosas.

Quanto aos mosquitos, a expectativa de vida foi menor para os mosquitos capturados uma semana após a administração do medicamento, mas isso não se confirmou para os capturados três semanas após a administração.
Resultados não muito promissores.

Mas, para ser justo, o estudo apresentou o que se poderia chamar de um fator complicador. Alguns meses após o início do teste, o governo fez uma varredura e distribuiu em todas as aldeias novos mosquiteiros com inseticidas, provavelmente diminuindo a incidência de malária em ambos os grupos.

Ótimo para os participantes do estudo em geral. Talvez frustrante, porém, quando você é quem está tentando fazer ciência.

Felizmente, o estudo não foi um fracasso total. A malária pode causar baixos níveis de hemoglobina, já que os parasitas destroem os glóbulos vermelhos. No estudo, as crianças que receberam ivermectina apresentaram níveis de hemoglobina significativamente mais altos, o que pode indicar uma menor carga parasitária.

Um estudo na Gâmbia, que não enfrentou os mesmos desafios que o outro estudo, teve um desempenho muito melhor. Ele descobriu que a ivermectina, administrada em combinação com outro medicamento antimalárico reduziu significativamente a prevalência da malária.
Estou falando de menos da metade dos casos em comparação com o grupo controle.

A pesquisa está em andamento, então teremos que ver como mais estudos serão concluídos, mas algo que sabemos é que pode se desenvolver resistência à Ivermectina, tornando-a inútil ao longo do tempo.

É aí que entra um medicamento que mata mosquitos ainda melhor que a ivermectina. Atualmente usada para tratar distúrbios metabólicos raros, a nitisinona pode ser o próximo grande passo na pesquisa da malária.

Este novo e inovador medicamento de última geração para envenenamento de mosquitos funciona inibindo uma enzima necessária para que os mosquitos digerissem sua refeição de sangue e seria administrado de forma semelhante à Ivermectina.

As propriedades antimosquitos da nitisinona foram descobertas recentemente, mas também há muita expectativa em torno deste medicamento.

A Ivermectina pode ou não se mostrar eficaz contra a malária, mas, diante de uma doença que afeta centenas de milhões de pessoas a cada ano, vale a pena tentar tudo o que temos.

Portanto, seja ivermectina, nitisinona ou algo ainda a ser descoberto, se puder combater a malária, será uma grande vitória para a pesquisa científica. E pontos extras se puder matar aqueles mosquitos irritantes também.