Lobos canadenses descobriram como puxar armadilhas de caranguejo para conseguir comida

Pesquisadores capturaram imagens de vídeo de lobos selvagens na Colúmbia Britânica puxando armadilhas de caranguejo do mar pelas cordas para comer a isca dentro delas, na primeira evidência de possível uso de ferramentas por esses animais. Um relatório divulgado na segunda-feira no periódico científico Ecology and Evolution pelos pesquisadores Kyle Artelle e Paul Paquet afirma que eles instalaram câmeras na praia apontadas para as armadilhas de caranguejo da Primeira Nação Heiltsuk para descobrir o que estava desarmando-as repetidamente.

As armadilhas, instaladas perto de Bella Bella, na costa central da Colúmbia Britânica, estavam sendo usadas para controlar o caranguejo-verde europeu invasor, e algumas permaneciam submersas em águas mais profundas o tempo todo, levando os pesquisadores a acreditar que os danos que começaram em 2023 foram causados por mamíferos marinhos.

- "A gente ficava pensando: 'Mas o que diabos está causando isso, né?'", disse Kyle, pesquisadora da Faculdade de Ciências Ambientais e Florestais da Universidade Estadual de Nova York, que participou dos esforços da Nação Heiltsuk para lidar com os caranguejos-verdes. - "Não pode ser um urso, um lobo. Eles não vão mergulhar para chegar à armadilha. Então, o que está acionando as armadilhas?"

Suas suposições estavam erradas. Um dia após a instalação das câmeras em maio do ano passado, os pesquisadores capturaram imagens de uma loba emergindo da água com uma bóia pendurada na boca.

As imagens mostraram então a loba soltando a bóia na praia, pegando a linha exposta e puxando-a até que a armadilha para caranguejos emergisse da água.

- "A loba então pegou a armadilha com a boca, levou-a para águas mais rasas e comeu a isca que estava dentro. Ficamos boquiabertos", disse Kyle. - "Sabemos que eles são realmente muito inteligentes, mas não nos passou pela cabeça que, talvez, um lobo estivesse nadando até as armadilhas mais profundas e trazendo a bóia para a costa, puxando a linha como uma pessoa faria."

As câmeras então flagraram um segundo lobo puxando uma armadilha para caranguejos de maneira semelhante no início deste ano, levando os pesquisadores a acreditarem que outros lobos da matilha local podem ter aprendido uns com os outros.

Os lobos-marinhos são uma subespécie de lobo-cinzento conhecida por sua dieta baseada em alimentos marinhos. Quanto à origem desse comportamento, os pesquisadores dizem que só podem especular.

A explicação mais provável é que os lobos começaram a fazer isso com armadilhas que ficavam expostas na maré baixa, porque isso é muito fácil Artelle.

- "Pode ter havido um aprendizado gradual que começou com a armadilha totalmente em terra, depois com armadilhas parcialmente submersas, e então com a associação da linha à armadilha e, por fim, da bóia à linha... Faria muito sentido, e é assim que muitas vezes aprendemos", explicou Kyle

Os pesquisadores afirmam que algumas câmeras no local da Colúmbia Britânica agora estão dedicadas 24 horas por dia, 7 dias por semana, às armadilhas para caranguejos, a fim de monitorar o comportamento dos lobos-marinhos na área, enquanto o trabalho está "em andamento" para evitar danos excessivos às armadilhas que possam prejudicar o estudo dos caranguejos invasores.