Os gauros estão entre os maiores animais terrestres existentes

O bisão-indiano (Bos gaurus), também conhecido como gabiru, é uma das maiores espécies de gado selvagem. Eles são nativos do Sul e Sudeste Asiático, e sua história e origem remontam a essas regiões. A palavra gabiru deriva da palavra sânscrita gau, que significa "vaca" ou "boi". Essas criaturas majestosas são parte integrante do ecossistema e coexistem com os humanos há séculos, mas infelizmente estão listados como vulneráveis na Lista Vermelha da IUCN desde 1986, devido as caças furtiva e oportunista e pela perda constante de habitat

Na mitologia indiana, o gabiru é frequentemente associado ao Lord Shiva e é considerado um símbolo de força e poder. Em termos de características físicas, o gabiru é a maior espécie entre o gado selvagem da família de bovídeos.

Eles podem alcançar até 2,5 metros de comprimento e 1,7 metros de altura nos ombros. O peso médio de um macho adulto é de cerca de 1.000 a 1.500 kg, enquanto as fêmeas são um pouco menores, pesando entre 700 a 1.000 kg.

De fato, os gauros estão entre os maiores animais terrestres existentes. Somente os elefantes, rinocerontes, hipopótamos e girafas são maiores que esta espécie. Duas espécies que naturalmente coexistem com o gabiru, o elefante-asiático e o rinoceronte-indiano, são também os únicos mamíferos da Ásia maiores que ele.

O gabiru é um herbívoro e se alimenta principalmente de gramíneas, folhas e frutas. Eles vivem em rebanhos, com um macho dominante liderando o grupo. Esses rebanhos pode ter de 15 a 30 membros, incluindo fêmeas e seus filhotes.

A forma domesticada do gabiru é chamada gayal (Bos frontalis) também conhecido como mithun, nativo do Nordeste da Índia, Bangladesh, Mianmar e em Yunnan, China, onde foi introduzido. A análise filogenética corrobora a avaliação taxonômica de que o gayal é uma espécie Bos independente originada matrilinearmente de gabiru, zebu e gado.

Onde os gauros não foram perturbados, eles são basicamente diurnos. Em outras áreas, tornaram-se em grande parte noturnos devido ao impacto humano na floresta. Na Índia central, eles são mais ativos à noite e raramente são vistos ao ar livre depois das 8 horas da manhã. Durante a estação seca, os rebanhos se reúnem e permanecem em pequenas áreas, dispersando-se nas colinas com a chegada das monções. Embora os gauros dependam de água para beber, diferentes de seus parentes mais próximos, não gostam de tomar banho ou chafurdar na lama.

Se você está se perguntando como um animal tão grande nunca foi domesticado para corte, há que saber que lhe faltam várias características essenciais para a domesticação em larga escala.

A domesticação é um processo de reprodução seletiva ao longo de muitas gerações para alterar geneticamente uma espécie em benefício dos humanos e de acordo com o fisiologistas evolucionistas, os candidatos bem-sucedidos à domesticação geralmente precisam de várias características específicas, muitas das quais o gabiru selvagem não possui.

Os gauros são conhecidos por seu tamanho enorme e natureza arredia, agressiva e imprevisível, especialmente quando defendem seus bezerros ou território. Isso os tornam perigosos e difíceis de manejar em cativeiro ou transferir para currais.

Animais com temperamento nervoso ou forte instinto de fuga não se adaptam bem ao confinamento, frequentemente se ferindo em tentativas de fuga. Um estouro de boiada sai arrasando tudo o que encontra pela frente. O bizão-indiano evita cuidadosamente os humanos na natureza.

A domesticação requer muitas gerações para selecionar as características desejadas. O longo período de gestação do gabiru (cerca de 22 meses, semelhante ao de um elefante) e a lenta taxa de maturação em comparação com o gado comum (como o bovino) tornariam a reprodução seletiva um processo extremamente demorado e dispendioso em recursos, que se estenderia por muitas gerações humanas.

Os humanos já haviam domesticado o auroque (ancestral do gado moderno), uma espécie mais adequada e fácil de manejar para alimentação e trabalho. Uma vez estabelecida uma alternativa doméstica bem-sucedida, há pouco incentivo para passar pelo difícil processo de domesticação de uma espécie selvagem menos adequada, como o gabiru.

Um outro motivo muito simples é que não há cerca ou curral que contenha o gabiru. Apesar de seu tamanho, os gauros são conhecidos por sua capacidade de desafiar qualquer cercado devido a sua constituição muscular excepcional, pernas poderosas e uso eficaz da força muscular. O maior bovino selvagem do mundo pode saltar facilmente os 2 metros de altura.

O gabiru é amplamente reconhecido como um dos animais terrestres mais musculosos, frequentemente descrito como tendo um físico "trincado" ou "forte". Essa densa massa muscular, particularmente ao redor dos ombros e da proeminente crista dorsal, proporciona a força explosiva necessária para movimentos poderosos.

Como outros mamíferos saltadores ágeis, os gauros possuem membros traseiros fortes que atuam como alavancas poderosas, permitindo uma alta velocidade de decolagem.

Animais maiores, como o gabiru, alcançam maiores alturas de salto usando força muscular direta, em vez dos mecanismos de acionamento por mola encontrados em animais menores, como insetos ou rãs. Isso significa que eles podem utilizar uma porção maior de sua capacidade muscular para se impulsionarem para cima.

Como ruminantes, os gauros possuem um sistema digestivo altamente eficiente, com múltiplas câmaras estomacais que extraem a quantidade máxima de nutrientes de sua dieta herbívora. Essa eficiente conversão de energia sustenta o desenvolvimento e a manutenção de sua enorme massa muscular, impulsionando suas impressionantes proezas físicas.

Como dizíamos, o bisão-indiano enfrenta ameaças à sua população devido à perda de habitat e à caça furtiva. A população global foi estimada em um máximo de 21.000 indivíduos maduros em 2018, com a maioria deles distribuídos na Índia. No entanto, estão sendo feitos esforços de conservação para proteger e preservar esta magnífica espécie para que as gerações futuras possam apreciá-la.