 | A maioria das narrativas sobre o funeral de Elvis Presley termina com o carro funerário saindo pelos portões de Graceland em 18 de agosto de 1977, há exatos 50 anos. Geralmente, a história acaba aí: oitenta mil pessoas em luto alinhadas na Boulevard Elvis Presley, um terno branco, uma procissão de Cadillacs, uma nação inteira paralisada. O que a maioria omite é que Elvis não permaneceu enterrado onde foi sepultado. Nove dias após o funeral, três homens tentaram roubar seu corpo do túmulo, e a invasão que se seguiu mudou o local onde o Rei do Rock passou as últimas cinco décadas. |
Onde Elvis Presley foi originalmente enterrado? No Cemitério Forest Hill em Memphis, em um mausoléu ao lado de sua mãe, Gladys. Ele foi transferido para o Jardim da Meditação de Graceland em 2 de outubro de 1977, após uma tentativa frustrada de roubo de seu corpo.
Alguém realmente tentou roubar o corpo de Elvis Presley? Sim. Três homens foram presos no Cemitério Forest Hill em 29 de agosto de 1977, acusados de planejar o roubo de seus restos mortais e exigir um resgate de dez milhões de dólares. As acusações foram posteriormente retiradas.
Uma cidade que parou da noite para o dia
Elvis morreu em Graceland em 16 de agosto de 1977, e Memphis reagiu como nada havia acontecido naquela década. Multidões se formaram do lado de fora dos portões em menos de uma hora e praticamente não se dispersaram, crescendo tanto nos dias seguintes que o presidente Jimmy Carter acabou convocando cerca de trezentos soldados da Guarda Nacional apenas para ajudar a polícia local a controlar as ruas.
Quando a mansão foi aberta ao público no dia seguinte, estima-se que quinze mil pessoas estavam sob um calor de 32 graus Celsius esperando para ver o caixão aberto, com paramédicos posicionados nas proximidades para atender as dezenas que desmaiavam em meio à multidão. Priscilla Presley escreveu mais tarde em suas memórias que a família mal tinha espaço para lamentar a perda, com estranhos e câmeras de televisão lotando a casa, dizendo que simplesmente não havia espaço para o próprio luto.
A noiva que o encontrou também perdeu a família.
Por trás daquela dor pública, havia uma muito mais íntima. A noiva de Elvis, Ginger Alden, de 21 anos, foi quem o
Os dois estavam noivos havia apenas alguns meses e, segundo Ginger, haviam marcado a data do casamento poucas horas antes de sua morte. Ela raramente é mencionada com mais detalhes na maioria dos relatos sobre o funeral, e seu relacionamento com a família Presley azedou não muito depois disso.
O tio de Elvis, Vester, teria dito a um repórter que, para a família, Ginger Alden também estava morta. Sua mãe processou o espólio de Presley, alegando que Elvis havia prometido quitar sua hipoteca antes de morrer.
A filha do presidente conseguiu entrar onde os repórteres não conseguiam
Em meio a todo aquele caos, uma visitante conseguiu acesso que ninguém mais havia conseguido. Caroline Kennedy, então com vinte anos e trabalhando como repórter iniciante da Rolling Stone, conseguiu entrar em Graceland e teve acesso a uma visita privada ao corpo, organizada pessoalmente por Priscilla Presley.
Ela entrevistou o guitarrista rítmico de Elvis, Charlie Hodge, na porta da frente, que descreveu como raspou as costeletas de Elvis poucas horas antes de sua morte, e foi até apresentada a um Vernon Presley em estado de choque, sentado em silêncio em frente à televisão do quarto.
É uma estranha nota histórica que raramente é mencionada junto com o próprio funeral: a filha de John F. Kennedy, treze anos depois do funeral de seu próprio pai ter atraído um quarto de milhão de pessoas a Washington, documentou discretamente a morte de outro ícone americano.
O boneco de cera que nunca existiu e originou o "Elvis não morreu!"
Nem todos os visitantes de Graceland naquela semana tinham um motivo legítimo para estar lá, e um convidado indesejado criou um boato que sobreviveu a quase tudo o mais sobre o funeral.
Quase assim que o caixão foi fechado, espalhou-se a notícia de que o corpo dentro dele não era o de Elvis, mas sim um boneco de cera equipado com ventiladores escondidos e gelo seco para explicar as gotas de suor que alguns enlutados juravam ter visto em seu rosto.
O boato ganhou ainda mais força com a capa do National Enquirer em setembro daquele ano, mostrando Elvis deitado em seu caixão. A foto acabou sendo autêntica, embora bastante retocada: o primo de Elvis, Billy Mann, teria recebido dezoito mil dólares para contrabandear uma câmera pela segurança da funerária, e outro primo, Billy Smith, confirmou posteriormente que a foto era realmente dele.
O próprio caixão, ainda lacrado dentro do mausoléu em Forest Hill por semanas depois, continha um pequeno cilindro de identificação de aço inoxidável com seu nome completo, data de nascimento e detalhes do funeral, exatamente o tipo de documento sem glamour que ninguém se daria ao trabalho de falsificar para um sósia de cera.
Independentemente do que tenha acontecido com o corpo de Elvis nas semanas seguintes, nunca houve dúvida de que era realmente ele. Mas a conspiranoia "Elvis não morreu" nasceu.
A tragédia também aconteceu na noite anterior ao funeral
A falsa teoria da conspiração em torno do caixão de Elvis teve uma vida muito mais longa na cultura pop do que uma tragédia real que aconteceu na mesma semana. Na noite de 17 de agosto, véspera do funeral, um jovem de dezoito anos chamado Treatise Wheeler, dirigindo embriagado, atropelou um grupo de adolescentes que estavam no meio da multidão em frente a Graceland.
Duas jovens de dezenove anos da Louisiana, Alice Marie Hovatar e Juanita Joanne Johnson, morreram instantaneamente. Uma terceira, Tammy Baiter, de dezessete anos, sobreviveu com uma fratura na pélvis graças ao socorro de pessoas que passavam pelo local.
Treatise foi acusado de dirigir embriagado e de dois homicídios em segundo grau. É uma nota de rodapé verdadeiramente sombria em uma semana já marcada por luto coletivo, e raramente é mencionada junto com as imagens mais famosas do próprio funeral.
Sepultado em Forest Hill, não em Graceland
O funeral que se seguiu a tudo isso, em 18 de agosto, foi menor e mais discreto do que a multidão do lado de fora poderia sugerir: uma cerimônia privada realizada na sala de estar de Graceland, antes de Elvis ser sepultado no Cemitério Forest Hill, do outro lado da cidade.
Ele foi lacrado em um caixão de cobre de quase quatrocentos quilos em um mausoléu ao lado de sua mãe, Gladys, que havia falecido em 1958. Graceland em si não era uma opção na época. A propriedade não tinha zoneamento para sepultamentos, e Vernon Presley, pai de Elvis e executor de seu testamento, ainda não tinha autorização legal para levar seu filho para casa.
Nove dias depois, alguém tentou roubar seu corpo
Essa tecnicalidade legal é exatamente o que torna o que aconteceu em seguida tão suspeito. Em 29 de agosto, pouco mais de uma semana após o funeral, a polícia de Memphis prendeu três homens perto do mausoléu de Forest Hill.
De acordo com o processo que se seguiu, o plano era roubar os restos mortais de Elvis e exigir um resgate de dez milhões de dólares da família. A denúncia que levou às prisões veio de Ronnie Lee Adkins, um dos homens envolvidos, que se tornou informante e alertou tanto a polícia quanto um repórter de uma emissora de televisão local antes que o roubo pudesse acontecer.
O caso desmoronou quase tão rápido quanto começou. Ronnie não conseguiu explicar aos investigadores como o grupo pretendia receber o resgate ou entrar em contato com o misterioso comprador que, segundo ele, estava por trás do esquema, e foi preso por uma fraude não relacionada antes do julgamento. Os promotores acabaram retirando todas as acusações, e os homens que talvez tenham sido os ladrões de túmulos menos competentes da história americana foram libertados.
Foi tudo armado pela família?
É aqui que a história fica realmente nebulosa e onde aquela tecnicalidade legal de Forest Hill volta a entrar em jogo. Três semanas após a morte de Elvis, antes mesmo das prisões, os advogados de Vernon Presley já haviam solicitado às autoridades de Memphis uma alteração no zoneamento para permitir sepultamentos em Graceland, alegando o custo da segurança 24 horas por dia no cemitério e, notavelmente, uma tentativa anterior de roubo do corpo.
Décadas depois, em 2002, Ronnie disse a um repórter que acreditava que toda a trama havia sido, na verdade, orquestrada com o conhecimento da família, especificamente para justificar a transferência de Elvis para Graceland.
Ninguém jamais comprovou essa alegação, e ela se baseia na palavra de um homem que os próprios promotores consideraram pouco confiável para depor. Mas a cronologia, um pedido de alteração de zoneamento feito suspeitosamente perto de uma invasão convenientemente planejada. é o motivo pelo qual a teoria nunca desapareceu completamente.
Um novo sepultamento secreto no Jardim da Meditação
Independentemente da veracidade dessa teoria, a comissão de zoneamento aprovou o pedido da família Presley em 28 de setembro de 1977. Quatro dias depois, em 2 de outubro, Elvis e Gladys foram discretamente transferidos de Forest Hill e sepultados juntos no Jardim da Meditação de Graceland, um pequeno espaço ajardinado que o próprio Elvis havia encomendado anos antes como um local privado para reflexão.
Relatos da época o descrevem sendo sepultado novamente com um terno branco e uma gravata azul-escura, um detalhe que quase ninguém associa ao seu funeral, já que ocorreu longe de câmeras e multidões, no tipo de cerimônia discreta que o velório público três dias antes nunca havia permitido à família.
Vernon e a avó de Elvis também foram sepultados lá posteriormente, transformando o que ele havia construído como um refúgio tranquilo no local de descanso permanente da família e no túmulo mais visitado da América.
A estranha vida após a morte da cripta vazia
Enquanto isso, o Cemitério Forest Hill ficou com um pedaço da história que ninguém sabia bem o que fazer com ele. A cripta original do mausoléu que Elvis ocupou brevemente permaneceu vazia pelos trinta e cinco anos seguintes, ainda um pequeno local de peregrinação para fãs que queriam ver onde ele havia sido sepultado.
Em 2012, uma casa de leilões colocou a cripta à venda, mas retirou o anúncio depois que mais de dez mil fãs assinaram uma petição argumentando que ela merecia ser protegida como patrimônio histórico, em vez de ser vendida pelo maior lance.
O túmulo vazio permanece lá até hoje, uma estranha nota de rodapé para uma história que nunca terminou de fato no dia em que todos presumem que terminou.
O único documento que permanece lacrado
Uma parte dessa história ainda não foi concluída. A pedido da família, a segunda autópsia particular de Elvis, ordenada por Vernon Presley por não estar satisfeito com a causa oficial da morte, foi mantida em sigilo por cinquenta anos, em vez de ser divulgada.
O relatório deve ser aberto em agosto de 2027, no quinquagésimo aniversário de sua morte, e ainda paira sobre todas as teorias sobre o que realmente o matou.
O prontuário oficial atribuiu a causa da morte a uma arritmia cardíaca, mas os exames toxicológicos detectaram uma longa lista de medicamentos controlados em seu organismo, e os médicos que posteriormente tiveram acesso ao arquivo sigiloso, sem revelar seu conteúdo, apontaram para anos de deterioração dos órgãos, em vez de uma única causa. A discrepância entre essas explicações foi tão grande que gerou sérias divergências dentro da própria família.
Em um documentário da HBO de 2018, Priscilla Presley sugeriu que Elvis sabia exatamente o que estava fazendo naquela noite, uma insinuação de suicídio que ela nunca havia feito publicamente antes.
Ginger Alden, ainda viva e defendendo sua memória décadas depois, rejeitou essa ideia veementemente nas redes sociais, insistindo categoricamente que Elvis jamais teria tirado a própria vida.
Ninguém fora de um pequeno círculo de médicos sabe qual versão o relatório sigiloso irá corroborar e, até hoje, a resposta ainda levará um ano para ser divulgada.
O dia em que o EUA parou
O funeral de Elvis Presley em agosto de 1977 parou os Estados Unidos e o mundo. Milhares de fãs viajaram para Memphis, no Tennessee, aglomerando-se ao redor da mansão Graceland. Ruas ficaram lotadas, programações de rádio e TV mudaram para focar no cantor, e a dor tomou conta do país pela perda do Rei do Rock.
Cerca de 80 mil pessoas tomaram as ruas da cidade para tentar ver o cortejo fúnebre rumo ao cemitério. Os sistemas de telefonia caíram, o comércio local sentiu o impacto da comoção e redes de notícias nacionais cobriram o evento minuto a minuto.O fluxo intenso de pessoas gerou problemas de tráfego e até trágicos acidentes nas estradas que levavam ao Tennessee na época.
Ele tornou-se um mistério ainda maior na morte do que havia sido em vida. Elvis Aaron Presley foi sepultado aos 42 anos, sem jamais ter aberto o jogo, sem nunca ter colocado todas as cartas na mesa.
Mas como todos bem sabemos: "Elvis não morreu." A música de Elvis Presley continua viva e influente no mundo todo. Seu legado e sua voz seguem presentes em rádios, filmes e no coração dos fãs.
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