A canção que tornou Israel Kamakawiwo'ole em uma lenda foi gravada às 3 da manhã

Sua versão de "Over the Rainbow" tem a pungência e a vulnerabilidade cintilante de Judy Garland, mas hoje em dia é ouvida tantas vezes na TV e nos filmes que a geração mais jovem só praticamente conhece a versão de Israel. Ela se tornou tão popular que agora é a versão mais requisitada da música. Isso é bastante notável para uma interpretação com uma só voz, acompanhada apenas pelo ukulele.

O falecido músico havaiano Israel Kamakawiwo'ole fez algo raro na música: ele redefiniu um clássico amado. Mas curioso ainda é a forma com a qual ele fez isso em 1988.

3:00 horas da manhã. Milan Bertosa estava no final de um longo dia em seu estúdio de gravação em Honolulu, quando o telefone tocou. Era um cliente que implorava para que ele deixasse Israel utilizar o estúdio.

- "Era o maior ser humano que eu já vi na minha vida. Israel provavelmente tinha 500 quilos",contou Milan. - "O segurança do prédio encontrou uma grande cadeira de aço para ele. Ajustei alguns microfones, e a primeira coisa que ele fez foi 'Somewhere Over the Rainbow'. Ele tocou e cantou em uma tomada só e acabou. Foi fantástico!"

No dia seguinte, Bertosa fez uma cópia para Israel e arquivou a gravação original. Mas ele ficou tão envolvido com isso que, nos anos seguintes, sempre tocava ocasionalmente para a família e amigos.

Um par de anos mais tarde, quando Israel estava fazendo um álbum solo, Bertosa teve uma epifania e sugeriu que colocassem "Over the Rainbow" (na verdade, um medley, com "What a Wonderful World") em Facing Future, que ainda é o álbum havaiano mais vendido de todos os tempos, graças a uma música.

No verão de 1997, Israel Kamakawiwo'ole, então um dos cantores mais amados da história da música havaiana, morreu de insuficiência respiratória. Ele tinha 38 anos e estava começando a ver o enorme sucesso de "Over the Rainbow".