Nancy "Nannie Doss" Hazel olhava com avidez a revista teen "Romantic Hearts" ("Corações Românticos"), antes que um dos detetives da polícia de Tulsa, no estado norte-americano de Oklahoma, tomasse o folhetim de suas mãos lhe chamando a atenção, porque em vez de falar de seus crimes, como tinha prometido, a mulher –uma corpulenta senhora de 50 anos que vivia o tempo todo sorrindo- estava lendo a seção do correio dos leitores da revista, onde os corações solitários publicavam avisos e recados para conseguir um relacionamento. |
Era novembro de 1954 e "Nannie", como era conhecida, foi presa como suspeita do assassinato de seu quinto marido, Samuel Doss, após comer uma bolo de ameixas secas condimentado com arsênico.
- "Por favor, devolva-me a revista", pediu Nannie ao policial.
- "Antes tem que nos contar todo" respondeu o detetive.
- "Se conto vai me devolver?"
- "Sim, é uma promessa."
Nannie ajeitou os óculos, tomou ar e começou a falar. Durante a hora seguinte não se deteve. Confessou a morte de Samuel -um homem que a amava, segundo descreveu- e a de três de seus quatro maridos anteriores. Também disse que tinha matado a sua sogra, que teve a petulância de ir viver com ela quando estava casada com seu quarto marido.
De suas filhas e um de seus netos não disse nada, mas logo também comprovariam que ela foi responsável por essas mortes. Outras duas mortes ficariam para sempre envolvidas no manto da suspeita. Tudo levava a crer que Nannie começou a sua vida criminosa matando a própria mãe. Ela também nunca confessou a morte da irmã.
Entre 1927 e 1954, a romântica e sorridente Nannie matou 11 pessoas, todas elas membros de suas sucessivas famílias, sem que ninguém descobrisse. À medida que os casos vinham à tona, a imprensa começou a chamá-la "avó risonha”, "assassina dos corações solitários", "Lady Barb Azul" e, lógico, "viúva negra".
Quando Nannie terminou de confessar, o detetive lhe devolveu a revista.
Nancy Hazel nasceu em 4 de novembro de 1905 em Blue Mountain, Alabama. Era a mais velha dos filhos do casal formado por James e Lourdes Hazel. Contaria muitos anos depois que teve uma infância bastante desgraçada já que seu pai era um homem muito estrito e um fanático religioso. Ademais, James não queria que seus filhos fossem à escola para que o ajudassem no trabalho da fazenda familiar. Por isso, Nannie mal aprendeu a ler e escrever.
Aos 15 anos começou a trabalhar em uma fábrica têxtil. Com parte de seu salário comprava maquiagem e revistas
No trabalho conheceu e apaixonou-se de Charley Braggs, um jovem de 20 anos que vivia com sua mãe solteira. Casaram-se em 1921, quando ela tinha 16 anos, e, entre 1923 e 1927, tiveram quatro filhas, quando o amor -contaria Nannie depois- já tinha terminado.
Para então, ainda sob o mesmo teto, Nannie e Charley viviam cada um sua própria vida, o que incluía bebedeiras e infidelidades de ambas as partes.
Nannie Doss riu quando foi entrevistada pelo capitão Harry Stege na delegacia em 29 de novembro, após confessar o envenenamento de quatro de seus cinco maridos.
O final chegou nos últimos meses de 1927, quando em apenas duas semanas, morreram duas das quatro filhas do casal. No hospital, os médicos opinaram que as duas meninas tinham falecido por intoxicações alimentares.
Charley diria muitos anos depois -quando foram revelados os crimes de Nannie- que sempre suspeitou que sua mulher tinha matado as duas meninas com veneno. Talvez por isso se foi, levando à filha primogênita, Melvina. Não conseguiu levar a caçula, Florine, que tinha quatro meses e Nannie a estava amamentando.
No ano seguinte Charles pediu o divórcio. Quando em 1955 toda a história criminosa de Nancy ficou conhecida, a imprensa o batizou de "Charley Sortudo", o único marido que se salvou de ser assassinado.
Nannie conheceu seu segundo marido, Frank Harrelson, um pedreiro de 23 anos, alcoólatra e com antecedentes de violação, através das páginas de contatos de uma revista teen. Casaram-se em 1929 e foram morar em Aniston, Alabama.
Ali seguiam vivendo, ainda que sua vida era uma briga sem interrupções, em 1943, quando Melvina, a filha maior de Nannie, grávida de oito meses, lhe pediu que a deixasse ir viver com eles porque tinha se separado de seu marido.
O bebê nasceu um mês depois. Esgotada pelo trabalho de parto e ainda sob os efeitos da anestesia Melvina pensou ter visto sua mãe fincando um alfinete na cabeça ao recém nascido. Nunca esteve segura se realmente viu isto ou foi um pesadelo, mas a verdade é que o bebê, que não chegou a ter nome, morreu nos braços de sua avó. O certificado de morte dizia "morte súbita".
Apesar de suas suspeitas, Melvina continuou a viver com a mãe. Não quis ir embora porque conheceu um soldado e pouco depois ficou novamente grávida, quando em 1945 teve outro filho. Para então, a relação de Melvina com a mãe era insustentável e decidiu ir visitar Charles, seu pai, para pedir se podia ir viver com ele. Deixou o bebê aos cuidados de Nannie, que parecia adorá-lo.
Nannie com suas filhas quando eram pequenas.
Avó e neto estavam sozinhos na casa em 7 de julho de 1945 quando o bebê morreu por asfixia, aparentemente causada ao se virar na cama na cama e ficar com sua cabecinha embaixo da almofada.
Como a maneira que tinha morrido o pequeno Robert não estava de todo clara foi feita uma autópsia, cujo relatório do forense chegou a conclusão de que fora "asfixia por causas não determinadas".
Ninguém estranhou que um mês após a morte, Nannie tenha recebido um seguro de vida de 500 dólares de Robert em que ela era a única beneficiária.
Frank, o segundo marido de Nannie, duraria um mês a mais. Em agosto de 1945, apesar do péssimo relacionamento, saíram a festejar juntos a vitória aliada na Segunda Guerra Mundial. Essa noite beberam em excesso e no dia seguinte Frank amanheceu morto.
Frank foi enterrado sem que ninguém suspeitasse algo estranho em sua morte. Dez anos mais tarde, em sua confissão em frente aos detetives da polícia de Tulsa, Nannie contou a verdade:
- "Essa noite ele me violou e depois pediu que lhe trouxesse a garrafa de uísque que tinha ficado na cozinha. Levei, mas antes coloquei chumbinho de rato. Morreu se retorcendo o desgraçado", relatou.
Um mês após a morte de Frank, Nannie recebeu outro seguro de vida, também de 500 dólares.
A viúva foi viver em Lexington, Carolina do Norte, onde conheceu Arlie Lanning. Outra vez foi pela página de contatos de uma revista teen. O homem era também viúvo e ficaram um par de meses trocando cartas até que se encontraram pessoalmente. Casaram-se três dias após esse primeiro encontro.
O casal parecia levar uma vida feliz e Nannie mostrava-se em público muito carinhosa com o marido. Os vizinhos achavam que ela era uma mulher afável, sempre sorridente e disposta a ajudar. Sua única estranheza era que, de tempos em tempos, se ausentava da casa durante vários dias.
Ainda que Arlie nunca teve problemas de saúde, morreu de uma suposta insuficiência cardíaca em 1952, quando estava dois anos casado com Nannie.
Nannie Doss, confessou ter assassinado com veneno para ratos quatro de seus cinco esposos.
A chorosa viúva enterrou-o e um mês depois a casa que tinham compartilhado -propriedade de Arlie- pegou fogo. Só restaram os alicerces e um seguro contra incêndios em nome de Nannie.
Como tinha ficado sem teto, foi viver com sua irmã Dovie, que estava acamada por causa de uma doença. A pobre Dovie morreu duas semanas após a chegada de Nannie. Como estava doente, ninguém suspeitou que pudesse ter algo estranho em sua morte. Nannie nunca confessou a morte da irmã -assim como a da mãe-, mas as circunstâncias depois de sua confissão fizeram crer que elas também morreram envenenadas por Nannie.
Com outro marido morto em sua vida, Nannie uniu-se ao Círculo dos Diamantes, um clube de solteiros que procuravam casamento e ali conheceu Richard Montorn, um empresário de Emporia, Kansas.
Casaram-se no final de 1952 e em janeiro de 1953 Richard teve a péssima ideia de convidar sua mãe, Louise, para viver com eles. Quando a sogra apareceu na casa da noite para o dia, Nannie se surpreendeu. Richard nem sequer teve a cortesia de avisar-lhe que queria viver com sua mãe. Para piorar a situação Louise começou a se portar como se fosse dona da casa.
Com outro marido morto, Nannie uniu-se ao Círculo de Diamantes.
Louise morreu repentinamente no fim janeiro de 1953, quando estava a aproximadamente 15 dias vivendo com Richard e Nannie. "Morte natural", dizia o atestado de óbito.
- "Envenenei-a com chumbinho de rato na comida", contaria Nannie aos detetives de Tulsa menos de três anos mais tarde. - "Foi tomar conta do inferno aquela lá!"
Richard sobreviveu quatro meses depois da morte da mãe. Morreu enquanto dormia em 19 de maio de 1953. "Morte natural", voltava a indicar o atestado de óbito.
O corpo do defunto nem bem esfriou e Nannie já estava novamente escrevendo às páginas de contatos de uma revista teen. Assim conheceu Samuel Doos, um empresário abstêmio e de fortes convicções religiosas que vivia em Tulsa.
Casaram-se em julho de 1953 e dois meses depois Samuel foi internado no pronto-socorro do hospital, com sintomas parecidos à da gripe e uma febre muito alta. Quando foi atendido, o médico diagnosticou uma infecção severa no trato digestivo. Era grave.
Samuel passou um mês no hospital e Nannie não desgrudou de seu lado, salvo para ir dormir à casa à noitinha. Ela se mostrou muito feliz quando finalmente os médicos deram alta a Samuel. Tinha que celebrar.
Essa mesma noite, a de 5 de outubro de 1953, Nannie preparou a Samuel uma rica refeição
-muito diferente aos pratos insossos do hospital- e como sobremesa fez um bolo de ameixas secas, que ele adorava. Samuel se fartou e logo teve um mal súbito vindo a falecer poucas horas depois. Enquanto dormia, disse Nannie.
Nannie foi detida em casa. Ela recebeu os detetives com um sorriso e não resistiu a acompanhá-los.
No dia seguinte, a viúva dedicou boa parte de seu tempo a preparar o serviço funerário de seu marido, mas tomou um momento à tarde para iniciar os trâmites dos dois seguros de vida que Samuel tinha contratado e que a tinham como única beneficiária.
Foi um movimento apressado. Samuel, fazia anos, tinha um médico de cabeceira que, ademais era seu amigo. E o homem suspeitou. Através de um advogado, conseguiu que um juiz ordenasse a autópsia de Samuel. Os forenses encontraram em seu organismo uma quantidade de arsênico suficiente para matar dez Samueis.
Nannie foi detida em sua casa. Os detetives não quiseram algemar a senhora simpática que os recebeu com um sorriso, não resistiu os acompanhá-los e no último momento pediu permissão para levar com ela o último número da Romantic Hearts que estava sobre a mesa do living.
Quando Nannie terminou de falar e teve novamente a revista em suas mãos, os detetives também precisaram usar as suas para contar a quantidade de mortes que tinha confessado a mulher tão simpática e sorridente.
Foi julgada e condenada a morrer na cadeira elétrica pelo assassinato de Samuel Doss no Estado de Oklahoma. Em frente ao tribunal, nunca perdeu o sorriso. As perícias psiquiátricas declararam-na "legalmente sensata". No entanto, um tribunal superior comutou a pena terminal e substituiu-a por prisão perpétua.
Enquanto era julgada em Oklahoma foi acusada também de assassinatos na Carolina do Norte, Flórida e Alabama, mas quando o juiz ditou a pena de morte, as promotorias desses três estados suspenderam os processos. Afinal uma pessoa somente pode ser executada uma vez.
Nannie Doss sai do escritório do promotor do condado em caminho à prisão.
Ela foi enviada à prisão de McAlester, em Tulsa, onde aceitou receber um jornalista.
- "Como é a vida na prisão?" perguntou o repórter de um jornal local.
- "Normal. Me dou bem com todos, mas há algo que me dói um pouco", respondeu. - "Somente me deixam trabalhar na lavanderia. Sou boa cozinheira e pedi várias vezes que me deixassem trabalhar na cozinha, mas sempre negam. Acho que temem que envenene alguém", riu.
Nannie contraiu leucemia na prisão e acabou não resistindo quando tinha cumprido 10 anos de pena. Ela foi enterrada no Parque Memorailç de Oak Hill em McAlester, Oklahoma. Sua sepultura é uma das curiosidades do lugar.
Nancy "Nannie Doss" Hazel morreu em 2 de junho de 1965. Ela tinha 60 anos de idade.
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