Ilha Hashima, outrora o lugar mais densamente povoado do mundo, agora é uma cidade fantasma

Poucos lugares no mundo têm uma história tão estranha ou comovente quanto a de Hashima. A pequena ilha, povoada de 1887 a 1974, parecida com uma fortaleza -também conhecida como "Gunkanjima" ou "Ilha do Encouraçado" fica ao largo da costa de Nagasaki, situada a cerca de 15 quilômetros do centro da cidade. É uma das 505 ilhas desabitadas da província e é cercada por um paredão, coberta de prédios empilhados e totalmente abandonada: uma cidade fantasma que está completamente desabitada há mais de quarenta anos.

No início de 1900, Gunkanjima foi desenvolvido pela Mitsubishi Corporation, que acreditava que a ilha estava situada em um rico depósito de carvão submarino. Por quase cem anos, a mina ficou mais profunda e mais longa, estendendo-se sob o fundo do mar para colher o carvão que impulsionava a expansão industrial do Japão.

Em 1941, a ilha, com menos de um quilômetro quadrado de área, produzia 400.000 toneladas de carvão por ano. E muitos dos que trabalhavam como escravos na mina submarina eram prisioneiros de guerra chineses

Ainda mais notável do que a mina foi a cidade que cresceu em torno dela. Para acomodar os mineiros, complexos de apartamentos de dez andares foram construídos na pequena rocha, um labirinto de arranha-céus ligados por pátios, corredores e escadas.

Havia escolas, restaurantes e casas de jogos, todos cercados pelo paredão protetor. A ilha ficou conhecida como "Midori nashi Shima", a "Ilha sem Verde".

Surpreendentemente, em meados da década de 1950, abrigava quase seis mil pessoas, dando-lhe a maior densidade populacional que o mundo já conheceu: 835 pessoas por hectare; o equivalente a 139.100 pessoas/km².

À medida que o petróleo substituiu o carvão no Japão na década de 1960, as minas de carvão começaram a fechar em todo o país, e as minas de Hashima não foram exceção.

A Mitsubishi fechou oficialmente a mina em janeiro de 1974, e a ilha foi esvaziada de habitantes em 20 de abril. A cidade insular foi abandonada, deixada para ser devorada pela natureza.

Os apartamentos começaram a desmoronar e, pela primeira vez, nos pátios áridos, coisas verdes começaram a crescer.

Vidros quebrados e jornais velhos sopravam pelas ruelas. A brisa do mar assobiava pelas janelas. Agora, cinquenta anos depois, a ilha está exatamente como era logo após a partida da Mitsubishi. Uma cidade fantasma no meio do mar.

Hoje, suas características mais notáveis são os prédios de apartamentos de concreto abandonados e ainda quase intactos, o paredão circundante e sua forma de perfil distinta. O local é assustador por suas imensas construções de concreto abandonadas em meio ao oceano.

De 1974 a 2009, a ilha foi oficialmente fechada para todos os visitantes, mas recentemente o intrigante local foi reaberto para passeios organizados, embora haja restrições por decreto da cidade de Nagasaki. O local foi aprovado para inclusão na lista do Patrimônio Mundial da UNESCO em 5 de julho de 2015. No entanto a inclusão de Hashima em particular foi condenada pelos governos coreano e chinês. A Coreia do Sul argumentou que o reconhecimento oficial desses locais "violaria a dignidade dos sobreviventes do trabalho forçado e que os locais do Patrimônio Mundial deveriam ser aceitáveis por todos os povos do mundo".

A Coreia do Sul e o Japão acabaram chegando a um acordo: o Japão apresentaria informações sobre o uso de trabalho forçado em locais relevantes e ambas as nações cooperariam para a aprovação dos candidatos um do outro a Patrimônio Mundial.