Onde os aviões vão descansar em paz depois que morrem?

Antes de serem colocados para descansar, os aviões passam por rituais funerários conhecidos como "decapagem". Seus motores são removidos, as janelas cobertas e os fluidos drenados. Mas é claro que esses gigantes são grandes demais para serem enterrados. Nos desertos áridos, onde um clima seco é o melhor aliado de uma máquina velha, aeronaves jovens e velhas se perfilam lado a lado, fila após fila, como soldados caídos nos cemitérios de aviões isolados. Os aviões podem ser preservados ali por anos. Mas será que deveriam? Não seria melhor que fossem transformados em sucata?

A coisa não é tão simples assim. Na verdade, o "cemitério" é muito mais um "banco de peças" e uma reserva estratégica do que um ferro-velho tradicional. O clima desértico seco é ideal para preservar as aeronaves por décadas sem corrosão.

No maior cemitério conhecido do mundo, o 309º Grupo de Manutenção e Regeneração Aeroespacial (GMRA) nos arredores de Tuscon, no estado norte-americano do Arizona, você poderá ver quase todo tipo de avião que os militares voaram desde a Segunda Guerra Mundial.

Mais de 5.000 aeronaves pesadas, muitas com capacidade nuclear, estão descansando no solo duro do deserto no depósito militar próximo à base da força aérea Davis Monthan. Muitos desses aviões são armazenados em condições "invioláveis" (armazenamento Tipo 1000), o que significa que são mantidos prontos para serem reativados e voltar ao serviço ativo em poucas horas, se necessário.

O grupo recupera entre 5.000 e 6.000 peças por ano.Isso gera uma economia de centenas de milhões de dólares para o governo dos EUA.

Após o 11 de setembro, a maioria dos cemitérios de aeronaves se tornaram áreas restritas bastante secretas e a fotografia em close-up é rara, embora imagens de satélite como a dos mapas do Google sejam certamente impressionantes.

No entanto, é possível fazer uma visita guiada ao GMRA. O Museu Aéreo e Espacial de Pima opera passeios semanais de ônibus na área de armazenamento, mas ninguém tem permissão para descer do ônibus e só algumas áreas específicas podem ser fotografadas.

Estima-se que apenas 10-20% dos aviões que acabam em um cemitério voltarão a voar. Alguns têm sorte e são vendidos para outras companhias aéreas internacionais -não é um pensamento reconfortante para quem vive no terceiro mundo-.

A maioria será eviscerada ou despojada de peças sobressalentes, cortada em pedaços por uma enorme guilhotina ou derretida para sucatas de metal. E até então, eles ficam apenas repousando em um deserto árido.

Há outros cemitérios. O Aeroporto de Mojave, um cemitério ao norte de Los Angeles, abrigou frotas inteiras de Boeing 747 que foram enviados para lá depois que as companhias aéreas faliram. O Aeroporto de Logística do Sul da Califórnia, um cemitério de 2.300 acres em Victorville, é mais lotado às vezes do que o Aeroporto Internacional de Los Angeles.

Há pouco mais de um século, eles eram apenas produtos da imaginação de um engenheiro. Apenas algumas décadas atrás, eles teriam sido os anfitriões do jato de alta altitude de uma era futurista. E agora seus corpos de metal retorcidos estão em ferros-velhos. Você tem que se perguntar, como será o nosso lixo no próximo século?

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