Tigresas demonstram comportamento nunca visto antes na natureza

Originalmente uma reserva de caça real, o Parque Nacional de Bardiya se tornou a maior e mais preservada área de conservação da região de Terai, no Nepal. Criado em 1988, cobre 968 km² ao longo do rio Karnali e é reconhecido por sua selva intocada e rica biodiversidade. Os principais destaques do parque incluem rinocerontes-indianos, elefantes-asiáticos, crocodilos e raras espécies de golfinhos de água doce. É também um importante santuário para tigres-de-bengala. Foi por esse último que a BBC Earth transladou alguns de seus biólogos e cinegrafistas para uma das ilhas do Karnali.

O objetivo era gravar imagens dos animais para o documentário Ilha dos Tigres, mas o biólogo de grandes felinos Dan O'Neill logo reage com espanto:

- "O que está acontecendo? Cinco filhotes. São cinco filhotes? Ninguém nunca viu tigres fazerem isso antes.

Na sequência, a cinegrafista Anna Dimitriadis e a guia do parque Manju Mahatara, observam as tigresas Goma e Jugini por meio de um drone, capturando um raro momento de cooperação que os humanos nunca haviam visto ou documentado em vídeo.

Para entender o contexto das imagens é necessário saber que esta ilha é habitada por três fêmeas e um grande macho dominante.

Goma, com cerca de 9 anos, é a tigresa mais velha, experiente e dominante da ilha. No momento das gravações, ela tinha dois filhotes de nove meses.

Jugini, vizinha territorial de Goma (e possivelmente sua filha de uma ninhada anterior), tinha três filhotes pequenos. Ademais há a Mala, outra filha adulta de Goma que herdou parte do território da mãe.

As tigresas Goma e Jugini, simplesmente surpreenderam os especialistas ao partilharem o cuidado de seus filhotes. Esse comportamento contraria a teoria de que esses animais são estritamente solitários e territoriais.

A partilha ocorreu porque, enquanto Jugini se ausentou para caçar e se alimentar, Goma assumiu a guarda e amamentou os filhotes da filha vizinha.

Os biólogos acreditam que essa aliança serve para proteger os filhotes contra a ameaça de machos adultos, que costumam ser agressivos com crias de outras linhagens.

Como o comportamento aconteceu? A cooperação mútua, apelidada informalmente pelos pesquisadores de uma "mãemunidade, aconteceu por uma necessidade prática de sobrevivência.

Jugini precisava se ausentar do seu território para caçar e se alimentar. Em condições normais, deixar filhotes tão pequenos sozinhos é extremamente perigoso. Enquanto Jugini estava fora, Goma permitiu que os três filhotes da vizinha se aproximassem.

As câmeras flagraram os filhotes de Jugini se misturando aos de Goma, que não apenas tolerou a presença deles, mas os amamentou e atuou como uma autêntica "babá".

Na ilha transita Bandheil, um enorme Shere Khan com mais de 200 kg. Embora ele possa ser o pai biológico das crias, tigres machos frequentemente atacam e matam filhotes.

Os cientistas acreditam que Goma e Jugini criaram essa aliança cooperativa para garantir que os filhotes nunca ficassem desprotegidos contra predadores ou machos invasores.

A descoberta só foi possível graças ao avanço tecnológico aplicado à conservação ambiental. A equipe de filmagem utilizou uma frota inteira de drones para seguir os tigres individualmente ao longo de dois meses. Isso permitiu monitorá-los de cima através da densa vegetação sem interferir no comportamento natural dos animais.

Os pesquisadores conseguiram mapear e diferenciar cada indivíduo analisando o padrão de suas listras, que é como uma impressão digital para os tigres.

Ao revisarem as imagens aéreas, o biólogo Dan O'Neill e o cinegrafista Max Hug Williams ficaram em choque. Williams chegou a declarar:

- "Isso NÃO é o que está escrito nos livros de biologia", chegou a declarar Max, já que a literatura científica sempre categorizou as tigresas como rigidamente solitárias e intolerantes com filhotes alheios.

O documentário prova que o comportamento animal na selva pode ser muito mais flexível, colaborativo e adaptável do que os guias de campo tradicionais sugerem.

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