 | A busca do General Máximo Décimo Merídio para vingar sua esposa e filho, culminando em um duelo cinematográfico com o imperador Cômodo, o ambicioso filho do imperador Marco Aurélio, no Coliseu, pode ser considerada uma obra-prima da ficção histórica; no entanto, é bastante coerente com os espetáculos macabros que de fato ocorreram na arena antiga. Para os padrões modernos, o entretenimento romano era, no mínimo, perturbador. O Coliseu apresentava uma variedade de espetáculos públicos, mas a maioria terminava em derramamento de sangue, tanto de animais quanto de humanos. |
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Então, o que realmente acontecia no Coliseu além dos famosos duelos de gladiadores ?
Vamos deixar de lado a pipoca, ou, mais apropriadamente para a época, os petiscos como azeitonas, figos, uvas, cerejas, amoras e nozes, e viajar de volta ao ano 80 d.C., quando o lendário anfiteatro foi inaugurado, para ver o que mantinha os antigos romanos tão entretidos.
Há quase 1.900 anos, os romanos construíram o Coliseu: uma arena que testemunharia inúmeros duelos e execuções e, séculos mais tarde, milhões de turistas explorando curiosamente as ruínas de seus corredores e maravilhando-se com sua história.
Segundo relatos históricos, os romanos inicialmente relutaram em construir seu próprio anfiteatro, para não imitar o amor dos gregos pelo teatro, até que os duelos de gladiadores se tornaram mais populares.
Entra em cena o Imperador Vespasiano, que ordenou a construção do Coliseu em 70 d.C. Uma vez concluído, o imponente local não sediava jogos todos os dias. Em vez disso, eles eram reservados para ocasiões especiais: feriados, festivais e o aniversário do imperador.
Quando esses espetáculos sangrentos aconteciam, o dia era dividido em três atos. As manhãs eram dedicadas a lutas de animais, ao meio-dia eram realizadas execuções e as noites eram reservadas para o evento principal: as batalhas de gladiadores.
Quanto mais macabro o espetáculo, mais o público exigia. As autoridades romanas perceberam isso e organizaram para que cada evento no Coliseu fosse mais brutal que o anterior.
Para a sua grande inauguração, o filho de Vespasiano, o imperador Tito, lançou os "100 dias de jogos", incluindo batalhas navais simuladas encenadas para o público.
Essas batalhas serviam também como execuções para criminosos condenados, às vezes na arena, às vezes na Naumaquia Augusta, às margens do rio Tibre. Eram também uma oportunidade para Tito demonstrar o seu poder.
Na maioria dos dias do evento, a programação era a mesma. De manhã, animais exóticos, incluindo leões, elefantes, tigres, ursos, touros e até rinocerontes, eram colocados uns contra os outros ou forçados a realizar truques caso se recusassem a lutar.
Antes do reinado do imperador Cláudio, algumas testemunhas se lembravam de uma batalha particularmente sangrenta entre um elefante e um rinoceronte enfurecido, na qual o primeiro venceu após pegar a ponta de uma lança quebrada com a tromba e arrancar os olhos de seu adversário com chifres.
Para intensificar o drama, o imperador Probo transformou o Coliseu em uma floresta, com árvores que escondiam um caçador e um animal. Normalmente, o caçador matava o animal primeiro, mas ocasionalmente, o animal vencia.
Amplamente citado como um dos imperadores mais cruéis de Roma, o sadismo de Domiciano foi grandemente apaziguado pelo Coliseu, que ele dotou com melhorias suntuosas e assentos ampliados. Ele encarava os jogos com uma seriedade mortal, como um cidadão azarado descobriu. Depois que o homem vaiou um gladiador favorito, Domiciano mandou arrastá-lo para o centro da arena e jogá-lo a uma matilha de cães famintos, que rapidamente o despedaçaram.
Poetas celebraram lutadores como Carpóforo, um bestiário, cuja especialidade era lutar contra animais selvagens, podia esperar uma carreira curta mesmo para os padrões dos gladiadores. Seu melhor feito pessoal foi matar 20 animais em uma única batalha, entre eles um urso e um leão nessas caçadas encenadas.
O imperador Cômodo é mais conhecido por ter sido retratado como um psicopata insano por Joaquin Phoenix no filme "Gladiador", de Ridley Scott, lançado em 2000. Embora a precisão histórica do filme deixe muito a desejar, a selvageria do imperador na vida real não era desprezível.
Tendo Hércules como seu ídolo pessoal, Cômodo fez diversas aparições como gladiador no Coliseu, vencendo uma série de confrontos obviamente manipulados. Ele ficou famoso por entrar na arena nu para decapitar avestruzes, mas talvez sua demonstração mais brutal tenha sido quando amarrou vários cidadãos feridos antes de espancá-los até a morte, fingindo que eram gigantes o tempo todo.
Os criminosos também desempenhavam um papel macabro no entretenimento do Coliseu. Suas execuções atraíam multidões menores, mas apresentavam métodos elaborados: crucificações, ataques de animais selvagens e engenhocas engenhosas, como balanços gigantes que lançavam as vítimas nas mandíbulas de um urso. A brutalidade dessas mortes às vezes levava os prisioneiros a tirar a própria vida em vez de serem torturados publicamente.
Mas o espetáculo favorito do público eram os jogos de gladiadores, realizados todas as noites. Milhares de pessoas esperavam o dia todo por esses combates sangrentos, vibrando, sim, vibrando, pela violência e pela morte.
O amor de Flamma pelo ringue era tão grande que ele rejeitou ofertas de liberdade feitas por políticos romanos impressionados não uma, nem duas, nem três, mas quatro vezes! O ex-soldado sírio lutou em 33 confrontos antes de finalmente encontrar seu fim nas areias do Coliseu, aos 30 anos. Nessa época, sua popularidade era tão grande que seu rosto estampava uma moeda romana.
Em raras ocasiões, como na infame batalha entre Prisco e Vero, o combate foi tão intenso que a multidão implorou para que fosse interrompido, mas o Imperador Tito se recusou a pôr fim à luta.
No primeiro século d.C., o poeta Marcial registrou o relato mais detalhado de uma batalha de gladiadores conhecido pelos historiadores modernos. Durante uma série de jogos promovidos por Tito, os dois gladiadores lutaram por horas antes de, simultaneamente, deporem suas armas e se renderem um ao outro. Comovido por seu espírito esportivo, Tito finalmente concedeu-lhes a liberdade, enquanto a multidão aplaudia ruidosamente.
Gladiadores lendários como Espículo, Aptoneto, Cômodo e Espártaco tornaram-se conhecidos por séculos, embora nem todos tenham lutado no próprio Coliseu.
A imagem do gladiador perdurou por mais de 2.000 anos de história, mas a maior parte do conhecimento sobre eles provém de representações visuais e apenas uma pequena parcela de textos. É, portanto, compreensível que mitos tenham circulado sobre eles ao longo dos anos, alguns dos quais foram reforçados no século XXI pelo sucesso do filme Gladiador, de 2000, e sua sequência, de 2024.
No entanto, a verdade sobre essas figuras históricas é mais complexa do que suas representações na cultura popular podem sugerir.
Por exemplo, a imagem comum do gladiador é a de um homem, em particular, na arena, como enfatizado por descrições como a seguinte no Dicionário Aurélio:
- "Aquele que combatia contra outro homem ou contra animais ferozes nos divertimentos públicos que se realizavam nas arenas, na Roma antiga."
No entanto, existem também diversas referências a mulheres lutando como gladiadoras em textos clássicos.
Essas referências sugerem que a ideia de mulheres lutando era controversa: um registro contemporâneo afirma que o imperador Domiciano só permitia que elas lutassem à noite, enquanto outro imperador, Sétimo Severo, proibiu as completamente. Mas o fato de medidas terem sido tomadas para impedi-las de lutar mostra que também existiram gladiadoras.
Outro conceito equivocado era a ideia de que cada luta durava até o fim e inevitavelmente levaria à morte de um dos participantes. No entanto, nem sempre era esse o caso , já que muitos gladiadores eram lutadores altamente habilidosos que sabiam como vencer sem infligir ferimentos fatais, e estima-se que apenas 10 a 20% das lutas de gladiadores terminavam em fatalidade.
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