Em meados do século XVI, um jovem e talentoso anatomista belga, chamado André Vesálio, hoje considerado o “pai da anatomia moderna”, fez uma descoberta chocante: os textos de anatomia humana mais famosos do mundo estavam errados. Eles não apenas falhavam em explicar muitos detalhes do corpo humano, como também descreviam os órgãos de macacos e outros mamíferos. Embora André soubesse que estava certo, anunciar esses erros significaria desafiar Galeno de Pérgamo, o médico mais renomado da história da medicina.

O chucrute, um dos pratos nacionais mais conhecidos da Alemanha, é um repolho fermentado rico e distinto, com uma longa e fascinante história que abrange séculos e continentes. Desde suas origens na China antiga até sua popularidade na Europa e nas Américas, o chucrute desempenhou um papel importante no desenvolvimento culinário e cultural em todo o mundo. Ele foi historicamente importante por seu valor nutricional como fonte de vitamina C para prevenir o escorbuto entre soldados e marinheiros, e como alimento básico não perecível para sustento no inverno.

Em 2009, cinco quenianos idosos apresentaram uma petição ao gabinete do Primeiro-Ministro britânico. Eles alegaram ter sofrido abusos de direitos humanos na década de 1950, quando o Quênia estava sob domínio colonial britânico, e exigiram reparações. Eles tinham relatos vívidos e cicatrizes físicas de suas experiências, mas seus depoimentos foram questionados. Eles não tinham provas documentais de que a Grã-Bretanha sancionava sistemas de tortura contra quenianos, pelo menos, ainda não. Milhares de arquivos secretos aguardavam para serem descobertos.

O que os fãs de música pós-punk atmosférica têm em comum com os bárbaros antigos? Não muito. Então, por que ambos são conhecidos como góticos? Seria uma estranha coincidência ou uma conexão mais profunda que se estende por séculos? Para responder esta questão tempos que recorrer à Roma Antiga, pois à medida que o Império Romano se expandia, enfrentava ataques e invasões das populações seminômades ao longo de suas fronteiras. Entre os mais poderosos estava um povo germânico conhecido como godos, composto por dois grupos tribais, os visigodos e os ostrogodos.

Talvez você nunca tenha ouvido falar dos comícios nazistas de 1939 no Madison Square Garden. Na verdade até muitos americanos nunca ouviram falar deles, porque foi um momento constrangedor da história dos EUA. Aconteceu que pouco depois da nomeação de Adolf Hitler como chanceler da Alemanha em janeiro de 1933, os nazistas consolidaram o controle sobre o país. Tentando cultivar o poder além das fronteiras da Alemanha. Foi assim que o Delegado do Führer, Rudolf Hess, encarregou o imigrante germano-americano Heinz Spanknobel de formar uma forte organização nazista nos Estados Unidos.

Estamos na Europa Medieval, onde cavaleiros fedem mais que seus próprios cavalos e empunhando espadas comem carne podre, pensam que a Terra é plana, defendem donzelas usando cintos de castidade e torturam seus inimigos com dispositivos macabros. O povo é tão ignorante quanto pedra: uma multidão vil e analfabeta presa por tiranos, demagogos, clérigos, santarrões e toda classe de superstições. Só que não! Isso tem mais de ficção do que fato. Então, de onde vêm todos os mitos sobre a Idade Média? E como eles realmente eram?

Estamos na década de 1940, no auge da Segunda Guerra Mundial, em Rochester, Nova York. Um químico chamado Harry Coover está conduzindo pesquisas para a Eastman Kodak. Ele e sua equipe estão procurando um plástico transparente para produzir miras de precisão para os militares. Eles começam a trabalhar com uma família de produtos químicos chamados cianoacrilatos, mas descobrem, para seu extremo aborrecimento, que os produtos químicos grudam em tudo permanentemente. Os cianoacrilatos são descartados.

Em uma tarde de outubro de 1858, uma família inteira em Bradford, em West Yorkshire, norte da Inglaterra, foi acometida por uma doença repentina. Os pais Mark e Maria, juntamente com seus dois hóspedes, estavam debilitados, com vômitos e dores de estômago. Mas eram Orlando e seu irmão John Henry, de 2 anos, que estavam gravemente doentes. Orlando, de cinco anos, já estava morrendo quando o médico chegou. O médico disse aos pais aflitos que não havia nada que pudesse fazer.

Aos pés do Monte Tento, em Hokkaido, no Japão, fica o Museu da Prisão de Abashiri, um local onde o duro passado penal do Japão é preservado em madeira e ferro. O museu a céu aberto, que já foi um presídio de verdade, agora abriga os blocos de celas originais, os escritórios da administração e a capela, todos realocados e restaurados para mostrar como era a vida por trás de suas frias paredes de madeira. Ao vagar por seus corredores escuros, os visitantes frequentemente se deparam com uma visão surpreendente: um manequim em tamanho real pendurado nas vigas.

Caso você não saiba, o braile é um sistema de escrita e leitura tátil para pessoas com deficiência visual, baseado em células que contêm seis pontos em relevo. Esses pontos são organizados em duas colunas de três e podem ser combinados para formar letras, números, pontuação, notação musical e símbolos matemáticos. Engana-se quem pensa que o braile é uma criação contemporânea. Desenvolvido pelo francês Louis Braille, o sistema permite que pessoas cegas ou com baixa visão leiam e escrevam de forma independente.

Apesar de suas apuradas habilidades administrativas, John Montagu, o 4º Conde de Sandwich, uma pequena vila no sudoeste da Inglaterra, era conhecido por ser um político corrupto, um marido adúltero e um jogador inveterado e degenerado. Frequentemente, enquanto Montagu estava no meio de um jogo de apostas particularmente altas, ele insistiu em ser servido à mesa. Em 1762, o Conde ordenou a seus criados que sua carne e queijo fossem levados a ele empilhados entre duas fatias de pão para que ele pudesse comer com uma mão enquanto continuava a jogar com a outra.

O Egito não é apenas o lugar onde podemos ver a única das sete maravilhas do mundo antigo que sobreviveu até hoje, mas também é um lugar onde continuam aparecendo segredos enterrados de milhares de anos atrás. De vez em quando descobrimos novos detalhes de locais inexplorados que escondem todo tipo de tesouros. Uma dessas descobertas recentes é a das técnicas exatas de mumificação, mas também do poço funerário de Saqqara que mais uma vez coloca algo muito interessante sobre a mesa: o Egito era uma máquina muito bem lubrificada quando se tratava de capitalizar a morte.