 | Em uma tarde tranquila e ensolarada de maio de 1987, um jovem alemão maluco de 18 anos chamado Mathias Rust fez história em um dos atos de desobediência civil mais surpreendentes da Guerra Fria. Pilotando um pequeno Cessna alugado, Mathias decolou de Helsinque, na Finlândia, e pousou perto da Praça Vermelha de Moscou, bem no coração simbólico da União Soviética. Não foi uma façanha em busca de fama ou dinheiro. Mathias disse que queria fazer algo que "construísse uma ponte" entre o Leste e o Oeste, uma missão pessoal de paz em um momento em que as tensões nucleares ainda estavam altas. |
Mas o que ele alcançou foi muito além do idealismo: seu pequeno voo expôs fragilidades chocantes no sistema de defesa aérea soviético, constrangeu o Kremlin e até ajudou Mikhail Gorbachev a avançar com suas reformas políticas.
Mathias Rust nasceu em 1 de junho de 1968 em Wedel, uma pequena cidade perto de Hamburgo, na então Alemanha Ocidental. Ele era, segundo todos os relatos, um jovem quieto e sério, com fascínio por aviação e assuntos internacionais.
Depois de obter sua licença de piloto, Mathias começou a planejar uma viagem pelo norte da Europa em um Cessna 172 alugado. Ele tinha cerca de 50 horas de experiência de voo, o suficiente apenas para considerá-lo um novato, mas estava determinado a se testar.
Em maio de 1987, Mathias partiu do Aeroporto de Uetersen, perto de Hamburgo. Nas duas semanas seguintes, sobrevoou as Ilhas Faroé, a Islândia e a Noruega. Durante uma escala em Reykjavík, chegou a visitar a Casa Hofdi, local da cúpula de 1986 entre o presidente dos EUA, Ronald Reagan, e o líder soviético, Mikhail Gorbachev.
O encontro terminou sem acordo, e Mathias afirmou posteriormente que queria fazer algo “simbólico” para ajudar a aliviar as tensões entre as duas superpotências.
Quando chegou a Helsinque, a ideia já estava consolidada. Ele voaria diretamente para a União Soviética e aterrissaria em Moscou.
Em 28 de maio de 1987, Mathias reabasteceu no Aeroporto de Helsinki-Malmi e informou aos controladores de tráfego aéreo que estava voando para Estocolmo.
Ele decolou pouco depois do meio-dia e, minutos depois, virou o avião para leste, desligando o rádio. Para os controladores finlandeses, parecia que ele havia desaparecido.
Quando o contato por radar foi perdido perto da cidade de Espoo, equipes de resgate foram enviadas, temendo uma queda. Elas chegaram a encontrar uma mancha de óleo no mar, mas nenhum destroço.
Enquanto isso, Mathias voava firmemente em direção à fronteira soviética. Por volta das 14h30, os radares de defesa aérea soviéticos detectaram uma pequena aeronave de movimento lento entrando em seu espaço aéreo. Ela não respondeu aos sinais de identificação, então as unidades de mísseis terra-ar foram alertadas e aeronaves interceptoras foram acionadas.
Mas o exército soviético, famoso por sua hierarquia rígida, estava paralisado pela indecisão. Os oficiais de radar locais viram o sinal, mas não sabiam se deveriam agir. As regras exigiam permissão de superiores para disparar, e nenhuma foi concedida.
Além disso, era o Dia da Guarda de Fronteira, um feriado nacional, e muitos dos oficiais que poderiam ter assumido o comando estavam viajando para comemorar.
Dois caças MiG-23 avistaram o pequeno Cessna de Mathias e solicitaram instruções por rádio para abatê-lo, mas o pedido foi negado. Confusão e burocracia tomaram conta.
O sistema de defesa aérea soviético, dividido em vários comandos regionais, perdeu o rastro da aeronave diversas vezes enquanto ela cruzava as fronteiras dos distritos. Cada operador de radar presumia que outro estivesse cuidando do caso.
Em certo momento, o Cessna de Mathias foi confundido com uma aeronave de treinamento soviética. Mais tarde, perto da cidade de Torzhok, foi confundido com um helicóptero que participava de um exercício de busca e salvamento.
Apesar dos bilhões de rublos investidos em defesa aérea, o país mais militarizado do mundo não percebeu que um adolescente da Alemanha Ocidental estava voando em direção à sua capital.
No início da noite, após quase seis horas no ar, Mathias viu Moscou se estender abaixo dele. Seu plano original era pousar dentro dos muros do Kremlin, mas logo percebeu que seria muito arriscado. A área era fortemente vigiada e ele não queria desaparecer em uma cela da KGB sem que ninguém soubesse o que ele havia feito.
Foi quando ele decidiu pousar na Praça Vermelha. Afinal, era o símbolo mais reconhecível do poder soviético e um lugar onde o mundo o veria. Mas a praça estava lotada de gente. Deu uma volta, depois outra, antes de avistar um longo trecho reto, a Ponte Bolshoy Moskvoretsky, ao lado da Catedral de São Basílio.
Por pura coincidência, os fios do trólebus que normalmente passavam por cima da ponte tinham sido removidos naquela manhã para manutenção. Mathias conduziu o avião suavemente para baixo e pousou em segurança às 18h43, parando a poucos metros da praça.
Os moscovitas se aproximaram, atônitos. Alguns pediram autógrafos. Um homem perguntou de onde ele era.
- "Alemanha", respondeu Mathias. O homem sorriu e disse: - "Ah, Alemanha Oriental!" Mathias balançou a cabeça: - "Não, Ocidental." Isso fez com que todos parassem imediatamente.
Um médico britânico que morava em Moscou filmou a cena enquanto o avião de Mathias sobrevoava a área e pousava. Duas horas depois, a polícia soviética finalmente chegou e o prendeu sem resistência.
O julgamento de Mathias começou em setembro daquele ano. As acusações eram graves: violação do espaço aéreo, desrespeito às leis da aviação, provocação de situação de emergência e "vandalismo", um termo genérico soviético para perturbação da ordem pública.
Ele foi condenado a quatro anos em um campo de trabalhos forçados, embora nunca tenha sido enviado para um. Em vez disso, cumpriu sua pena na prisão de Lefortovo, em Moscou, uma instalação de alta segurança usada principalmente para presos políticos.
Mathias passou cerca de 14 meses lá antes de ser perdoado por Andrei Gromyko, então chefe do governo soviético.
Sua libertação em agosto de 1988 foi programada para coincidir com a melhora das relações entre o Leste e o Oeste. Naquela época, Gorbachev e Reagan se preparavam para assinar um importante tratado de redução de armamentos, e o indulto de Mathias foi apresentado como um "gesto de boa vontade".
O impacto do voo de Mathias na política soviética foi enorme. A URSS havia construído sua imagem global na ideia de força militar e controle interno. O fato de um adolescente ter pilotado um pequeno avião particular até Moscou sem ser interceptado foi humilhante.
As consequências foram imediatas. O Ministro da Defesa, Sergei Sokolov, e o Chefe da Defesa Aérea, Alexander Koldunov, foram ambos demitidos, juntamente com mais de 2.000 outros oficiais.
Analistas ocidentais posteriormente consideraram essa a maior reformulação militar na União Soviética desde os expurgos de Stalin na década de 1930.
Para Gorbachev, no entanto, foi uma oportunidade. Muitos dos que foram afastados de seus cargos haviam se oposto à sua agenda de reformas. A ação de Mathias, involuntariamente, lhe deu a desculpa perfeita para fazer uma limpa geral. Demonstrou que o antigo sistema era rígido demais, burocrático demais e já não atendia às suas necessidades.
O ex-chefe da inteligência americana, William Odom, comentou posteriormente que o incidente - "...prejudicou irreparavelmente a reputação das forças armadas soviéticas. Mostrou ao mundo, e ao próprio povo de Gorbachev, que até mesmo o poderoso Exército Vermelho podia ser minado pela confusão e pelo medo de responsabilização.
Quando Mathias Rust retornou à Alemanha em 1988, foi recebido como uma celebridade. Multidões e câmeras o seguiam por toda parte. A revista alemã Stern pagou uma pequena fortuna à sua família pelos direitos exclusivos de sua história. Mas o próprio Mathias parecia desorientado pela fama.
Ao longo dos anos seguintes, sua vida tornou-se cada vez mais errática. Em 1989, enquanto prestava serviço comunitário em um hospital, esfaqueou uma colega de trabalho que havia rejeitado suas investidas.
Ela sobreviveu e Mathias cumpriu pouco mais de um ano de prisão. Posteriormente, foi multado por delitos menores, incluindo furto em lojas e fraude.
O Cessna 172 atualmente em exibição no Museu Alemão de Tecnologia em Berlim.
Mathias parecia oscilar entre identidades. Ele se converteu ao hinduísmo em meados da década de 1990, enquanto planejava se casar com a filha de um comerciante de chá indiano.
Em 2009, ele se descrevia como jogador de pôquer profissional e, alguns anos depois, trabalhava como analista financeiro na Suíça, enquanto se formava como instrutor de ioga. Quando lhe perguntaram como se via, ele respondeu certa vez:
- "Sou um pouco excêntrico."
Mathias em 2015.
Apesar de todos os seus problemas posteriores, Mathias Rust permanece uma das figuras mais fascinantes do final da Guerra Fria. Sua invasão arriscada, ingênua e inspirada na mesma medida, foi mais do que um ato de rebeldia. Foi um símbolo da fragilidade dos sistemas de controle.
De certa forma, sua “ponte imaginária” entre o Leste e o Oeste funcionou. Seu voo não pôs fim à Guerra Fria, mas se tornou um ponto de virada. Forçou os militares soviéticos a confrontarem sua ineficiência, fortaleceu a posição de Gorbachev e se tornou uma metáfora inesquecível de abertura em um mundo fechado.
Seu pequeno Cessna, outrora apreendido pelas autoridades soviéticas, acabou chegando ao Japão e, posteriormente, retornou à Alemanha, onde agora está em exibição no Museu Alemão de Tecnologia, em Berlim. Há até mesmo um pequeno monumento em homenagem ao voo de Mathias na Estônia, sob a rota que ele percorreu naquele dia.
Durante anos após o incidente, os moscovitas chamavam a Praça Vermelha, em tom de brincadeira, de "Sheremetyevo-3", em referência aos principais terminais do aeroporto da cidade. Mesmo décadas depois, a história do menino que aterrissou no coração do Império Soviético continua a cativar a imaginação.
- "Às vezes as pessoas me perguntam: 'Você enlouqueceu? Deu sorte?' Ambas as respostas têm um fundo de verdade", disse ele em entrevista.
O voo de Mathias é um daqueles raros eventos que combinam ousadia, absurdo e simbolismo. Mostrou que um único indivíduo podia expor a fragilidade de uma superpotência. Também refletiu uma mudança geracional, o desejo de conexão e compreensão em um mundo definido pela suspeita.
Mathias atualmente divide seu tempo entre Hamburgo, na Alemanha, e Tallinn, na Estônia, trabalhando principalmente como analista financeiro e instrutor de ioga.
Ele também tem atuado como ativista pela paz e chegou a escrever para veículos de imprensa ocidentais oferecendo perspectivas sobre negociações diplomáticas internacionais.
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