Pai enlutado transforma sua casa em um santuário para centenas de gatos

Se você passar pela frente da casa de Chris Arsenault, em Medford, no estado americano de Nova York, e ver a gataiada que existe lá, provavelmente consideraria que ex-operador de trem aposentado de 58 anos é uma pessoa maluca por gatos, mas isso é só porque você não conhece sua história com eles. No verão de 2006, quando Chris perdeu seu filho Eric, de 24 anos, em um acidente de moto, o condutor de trem ficou desconsolado, sem chão e sem saber muito o que fazer.

Cerca de dois meses depois, encontrou uma colônia de gatos jovens no trilhos, em Long Island.

Havia mais de duas dúzias de gatinhos, e Chris sabia apenas olhando para eles que, se os deixasse, eles morreriam.

Então, levou todos para casa, cuidou deles, alimentou-os e deu-lhes uma casa.

Eles, por sua vez, ajudaram o pai de luto a lidar com a dor da perda de seu filho.

Nos anos seguintes, Chris começou a trabalhar com vários abrigos de animais e instituições de caridade, adotando mais gatos e expandindo seu abrigo até ao ponto em que acomodava confortavelmente mais de 300 felinos abandonados.

Além dos pequenos quarto e cozinha onde ele dorme e come, o amante dos animais desistiu de toda a sua casa e quintal para os gatos, e passa a maior parte do tempo enchendo tigelas com ração e água, limpando o lugar e certificando-se de que os gatos estão felizes e saudáveis.

Fundado em 2006, o Happy Cat Sanctuary foi financiado com o bolso de Chris e algumas doações que recebeu ao longo dos anos.

E cuidar de mais de 300 gatos não é barato. Em 2016, ele gastou 330.000 reais em alimentos e remédios para seus felinos, e isso porque ele mesmo administra alguns dos medicamentos, para reduzir os custos.

No entanto, ele sempre entra em contato com veterinários se o problema médico for algo que ele não sabe como lidar.

- "Todos os dias também tenho que tratar os gatos doentes", disse Chris.

- "Para manter o controle, eu uso fitas coloridas nos seus pescoços. Dependendo de sua doença, eu os trato com medicamentos diferentes, e se for algo que não sei do que se trata, garanto que o gato chegue ao veterinário."

No ano passado, Chris gastou 72.000 reais em contas veterinárias para seus gatos, mas ele considera cada centavo bem gasto. Sem o seu santuário, a maioria, senão todos esses gatos teriam sido sacrificados.

- "Quando eu abro a porta do meu quarto, há cerca de 50 ou 60 gatos esperando por mim", disse Chris.

- "A maioria desses gatos foi abusada ou abandonada quando chegaram ao santuário, por isso para mim é algo realmente gratificante poder dar-lhes uma casa e um lugar em que eles se sentem seguros."

Para saber mais sobre o Happy Cat Sanctuary e o incrível trabalho de Chris Arsenault, ou para fazer uma doação para a causa dos gatos abandonados, confira seu site oficial.