![]() | Enquanto a maioria das espécies de camarões são conhecidas como caçadores e comedores de lixo do fundo do mar, felizes por consumir qualquer coisa que aparecer, o camarão-arlequim (Hymenocera picta) tem um paladar extraordinariamente exigente. Encontrado nos recifes de corais dos oceanos tropicais Índico e Pacífico, o camarão-arlequim se alimenta exclusivamente de estrelas-do-mar, reduzindo seu consumo de coral durante o ataque e matando-as em poucos dias. E ao contrário de seu exterior extravagante e colorido, como ele faz isso é tudo menos bonito. |
![O camarão-arlequim é um assassino de estrelas-do-mar](https://imagens.mdig.com.br/bichos/Hymenocera_picta_01.jpg)
Quando um camarão-arlequim encontra uma estrela-do-mar que se move lentamente, ele tenta virá-la para imobilizá-la. Ele comerá a estrela-do-mar viva, começando pelas partes mais macias, como os pés. Mesmo que a estrela-do-mar perca um de seus próprios membros em uma tentativa desesperada de escapar, isso apenas a enfraquece para o próximo encontro.
![O camarão-arlequim é um assassino de estrelas-do-mar](https://imagens.mdig.com.br/bichos/Hymenocera_picta_02.jpg)
E como os camarões-arlequim formam pares monogâmicos, essas infelizes estrelas-do-mar não precisam lutar apenas com um camarão-arlequim, elas enfrentam o ato duplo.
![O camarão-arlequim é um assassino de estrelas-do-mar](https://imagens.mdig.com.br/bichos/Hymenocera_picta_03.jpg)
Ao pesquisar esta espécie incrível, você também pode encontrar a espécie Hymenocera elegans. A classificação do camarão-arlequim é confusa, porque embora exista oficialmente apenas uma espécie no gênero Hymenocera, que é o picta, alguns pesquisadores acham que na verdade existem duas espécies: o H. picta do Pacífico central e leste e o H. elegans do Oceano Índico e oeste do Pacífico.
![O camarão-arlequim é um assassino de estrelas-do-mar](https://imagens.mdig.com.br/bichos/Hymenocera_picta_04.jpg)
Mais pesquisas são necessárias antes que as espécies possam ser definitivamente divididas em duas. Mas, como você pode ver no vídeo, há uma bela variedade de cores que o camarão arlequim pode exibir, incluindo azul, creme, roxo e vermelho.
![O camarão-arlequim é um assassino de estrelas-do-mar](https://imagens.mdig.com.br/bichos/Hymenocera_picta_05.jpg)
Embora o camarão-arlequim possa ser uma má notícia para as estrelas-do-mar, isso pode torná-lo uma boa notícia para os recifes de coral. As estrelas-do-mar-coroa-de-espinhos (Acanthaster planci ) são notórias por invadir recifes de corais em grande número e destruí-los, e o camarão-arlequim é considerado um importante predador dessas pragas vorazes.
![O camarão-arlequim é um assassino de estrelas-do-mar](https://imagens.mdig.com.br/bichos/Hymenocera_picta_06.jpg)
Eles parecem preferir estrelas-do-mar menores e mais sedentárias, mas como geralmente não são suficientemente numerosas para suas necessidades, eles geralmente atacam estrelas-do-mar-coroa-de-espinhos.
Como o peixe-morcego-escuro, que pode limpar os recifes de grandes extensões de algas marinhas e algas, o desafio para os cientistas é descobrir como implantá-los.
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