Por que chamamos a Groenlândia de Terra Verde e a Islândia de Terra do Gelo se é o contrário?

Esse é, talvez, o paradoxo geográfico mais famoso do mundo. Crianças aprendem sobre isso na escola. Turistas fazem piada com o assunto. E, ao olhar para um mapa, não faz sentido algum. A Islândia ("Ice Land" - Terra do Gelo) é exuberante, verde e de clima temperado. A Groenlândia ("Green Land" - Terra Verde) é coberta por uma enorme camada de gelo que chega a 2 metros de espessura em alguns lugares. Então, será que os cartógrafos simplesmente trocaram os nomes? Foi um erro simples?

Não. O nome Groenlândia não foi um acidente. Foi uma jogada calculada. Na verdade, historiadores frequentemente citam isso como um dos primeiros e mais bem-sucedidos exemplos de propaganda enganosa na história da humanidade.

Para entender o nome, precisamos conhecer o homem que o criou: Eric Thorvaldson, mais conhecido como Eric, o Vermelho. Eric era um explorador nórdico que vivia na Islândia no final do século X. Mas Eric tinha um problema: um encrenqueiro com um temperamento muito difícil.

Por volta do ano 982 d.C., Eric se envolveu em uma disputa violenta que resultou na morte de vários homens. A assembleia islandesa, conhecida como Althing, considerou-o culpado de homicídio. Sua punição: o banimento.

Ele foi exilado da Islândia por três anos. Sem poder ficar na Islândia nem retornar à Noruega, Eric fez o que qualquer explorador viking faria: navegou para o oeste, em direção ao desconhecido.

Após navegar por águas perigosas, encontrou uma enorme massa de terra. Ele passou seus três anos de exílio explorando os fiordes profundos e o litoral desse novo mundo. Mas estava sozinho. E Eric sabia que, se quisesse sobreviver permanentemente, não conseguiria fazer isso por conta própria. Ele precisava de uma comunidade.

Quando seu exílio terminou, Eric voltou à Islândia com um plano. Ele queria estabelecer um povoado permanente na terra que havia encontrado. Mas sabia que convencer as pessoas a deixarem seus lares estabelecidos por uma região selvagem e congelada seria uma tarefa difícil.

Então, ele usou a criatividade. De acordo com a ""Saga de Eric, o Vermelho" -um texto medieval que registra esses eventos-, Eric escolheu especificamente um nome que soasse atraente. A saga afirma explicitamente:

- "Ele batizou a terra de Groenlândia, dizendo que as pessoas ficariam ansiosas para ir até lá se o nome fosse atraente. Era puro marketing comercial. Ele promoveu a imagem da ilha como um paraíso verdejante para atrair colonos."

Bem, para sermos justos com Eric, ele não estava mentindo totalmente. Devemos lembrar que isso aconteceu durante a Idade Média. O clima era ligeiramente mais quente do que é hoje.

Os fiordes mais ao sul, onde Eric se estabeleceu, realmente possuíam bétulas e áreas de pastagem para o gado. Mas, comparado ao nome Terra Verde, era um exagero enorme. A vasta maioria da ilha era, e continua sendo, um deserto de gelo. O marketing funcionou.

Em 985 d.C., 25 dracares seguiram Eric até à Groenlândia. Apenas 14 chegaram ao destino, mas os sobreviventes estabeleceram assentamentos que perduraram por quase 500 anos.

A ironia, é claro, reside no vizinho que ele deixou para trás. A Islândia foi batizada por um navegador e exímio construtor de barcos norueguês chamado Hrafna-Flóki Vilgerðarson.

Segundo o manuscrito Landnámabók, Flóki viajou intencionalmente para lá com a família no século IX para colonizar a ilha e usou corvos para guiá-lo. Após um inverno muito rigoroso em Vatnsfjörður, onde seu gado morreu de fome, ele avistou fiordes cheios de gelo e deu ao país inteiro o nome de Terra do Gelo.

Apesar disso, graças ao aquecimento proporcionado pela Corrente do Golfo, a Islândia é, na verdade, bastante temperada e verde.

Eric, o Vermelho, foi vivido pelo ator canadense Eric Johnson na 6ª temporada da série "Vikings". Já o ator sueco Gustaf Skarsgård viveu o personagem Flóki, um dos mais marcantes da série, sendo o excêntrico e genial melhor amigo do protagonista Ragnar Lothbrok.

Na vida real, Flóki voltou para a Noruega no verão seguinte e sossegou o facho, mas na série ele foi tanto para a Groenlândia quanto para o Canadá, uma licença histórica que na realidade foi feita por Leif Eriksson, que chegou na região de Vinland, atual Terra Nova, por volta do ano 1000.

Assim nasceu o paradoxo geográfico: um homem chamou um lugar verde de Islândia porque estava tendo um dia com tempo ruim. O outro chamou um lugar de gelo de Groenlândia porque queria vender imóveis.

Então, da próxima vez que você olhar para um globo terrestre e estranhar esses nomes, lembre-se de Eric, o Vermelho. Ele provou que, com a estratégia de marketing certa, é possível convencer as pessoas a se mudarem para o fim do mundo, mesmo que ele esteja coberto de gelo.

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