Singularidades extraordinárias de animais extraordinários: O gato-do-deserto (15 fotos)

Os gatos-do-deserto (Felis margarita) são uma classe de Peter Pan dos felinos: durante toda sua vida mantêm aspecto de um gatinho fofo, dando a impressão de que não crescem nunca. Ainda que vivem nas áreas desérticas do norte da África, Arábia, Ásia central e Paquistão, são considerados uma espécie quase ameaçada por serem comercializados ilegalmente como animais de estimação já que, ainda que não sejam domesticados, são tão dóceis quanto fossem.

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Estes gatos estão bem adaptados ao duro ambiente em que vivem. Podem sobreviver a temperaturas entre -5º e 52ºC, e são capazes de aguentar meses com a água contida em suas presas.

Geralmente vêm em ninhadas de 3 gatinhos, após um período de gestação aproximado de 2 meses. Os novos filhotes cegos e indefesos pesam entre 39 e 80 gramas ao nascer, mas crescem rapidamente, e podem atingir a maturidade sexual aos 14 meses de idade.

Com suas grandes e triangulares orelhas são capazes de detectar o ruído de outros animais tanto por cima quanto por baixo da areia. Motivo pelo qual são capazes de capturar suas presas ainda que estejam embaixo da terra. Por isso, a fim de proteger seu dotado ouvido da areia e do vento, suas orelhas são recobertas de um pelo espesso e branco.

Diferente de seu primo doméstico e outros pequenos felinos, o gato-do-deserto emite um som que assemelha-se a um latido e não a um miado para atrair às fêmeas, que graças a seu super ouvido podem captar a longas distâncias.

Caminhar na areia pode ser algo cansativo pois ela afunda, mas para este felídeo não é nenhum problema pois suas patas são também cobertas de pelos espessos, que lhe permite se deslocar fácil e rapidamente no árido deserto sem afundar nem se queimar. Aliás esta mesma característica torna uma tarefa difícil encontrar um Felis Margarita pois graças a estes pelos suas pegadas são quase imperceptíveis.

Ele só caça sozinho e de noite. De dia mantém-se escondido em sua toca ou refúgio embaixo de arbustos ou rochas, ainda que de vez em quando desfruta tomando sol mas rochas.

De comportamento tímido e arisco, mas bastante manso, diferente de outros gatos selvagens, isto o torna presa fácil dos humanos que inclusive já perseguiram esta coisinha fofa como parte de caça esportiva.

Infelizmente, um recente estudo indicou que apenas 61% dos gatos-do-deserto em cativeiro sobrevivem mais de um mês, devido sobretudo por negligências maternas, nesta condições. Também têm tendência a padecer várias doenças respiratórias no meio humano, o que lhes torna pouco adequados como mascotes.

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