Os samurais inventaram como defecar com eficiência e o Japão aperfeiçoou a arte de limpar a bunda

Muitas pessoas não sabem, mas ir ao banheiro e defecar o mais rápido e eficientemente possível é uma fórmula que os japoneses inventaram depois de rumores que o daimyo Uesugi Kenshin, um dos guerreiros japoneses mais poderosos, morreu enquanto fazia suas necessidades. Segundo o murmurinho, Uesugi, que muitos acreditavam que era mulher, foi assassinado por um ninja na latrina, mas relatos históricos atribuem sua morte a um câncer de esôfago, combinado com o consumo excessivo de álcool. Ele morreu em 19 de abril de 1578, aos 49 anos.

Seja como for, a história de que o daimyo foi esfaqueado sentado na latrina se espalhou entre os samurais, que então desenvolveram uma técnica para não serem mais flagrados: cruzar as pernas para conseguir se levantar mais rápido.

Vários séculos depois, a nação japonesa se consolidaria novamente como referência em questões de banheiro, e uma empresa se tornaria a protagonista da segunda parte: a limpeza do traseiro.

Em 1982, um comercial de televisão no Japão marcou uma virada na história dos hábitos de higiene pessoal. Nesse comercial, uma atriz perguntou casualmente por que, se lavamos as mãos quando elas ficam sujas, não fazemos o mesmo com a bunda. Com essa lógica simples, o Toto Washlet foi apresentado ao público: um assento sanitário com bidê embutido, aquecimento, secagem e outros recursos avançados.

A reação inicial foi de espanto, até mesmo de rejeição. O anúncio chegou a causar polêmica por ter sido exibido durante o jantar. No entanto, com o tempo, o que começou como uma excentricidade tecnológica tornou-se um símbolo nacional: hoje, mais de 80% dos lares japoneses usam esse tipo de vaso sanitário. Mas há muito mais.

O New York Times noticiou isso em uma reportagem no fim de semana. A Toto , fundada em 1917 em Kitakyushu, aperfeiçoou uma ideia observada na área médica na década de 1960: um dispositivo de limpeza à base de água. Redesenhado com a meticulosidade japonesa, o Washlet foi lançado em 1980 e evoluiu lentamente.

Foram necessárias quase duas décadas para vender os primeiros dez milhões de unidades, mas após a adição de inovações como desodorização (1992), fechamento automático da tampa (2003) e ajuste preciso da temperatura da água, a aceitação disparou.

A cultura japonesa, onde até objetos domésticos podem ser considerados sagrados e o desconforto é visto como um desafio a ser resolvido, abraçou a ideia de corpo e alma. Hoje, mais de 60 milhões de washlets foram vendidos em todo o mundo, com vendas em constante crescimento.

Embora o sucesso na Ásia tenha sido imediato, conquistar outros mercados, como os Estados Unidos, foi bastante árduo. Desde sua chegada em 1989, a Toto enfrentou tabus culturais, rejeição publicitária e até protestos contra outdoors na Times Square exibindo bumbuns nus. Somente o boca a boca manteve a marca viva por anos.

O que aconteceu? Tudo mudou com a pandemia de covid-19. Nós já falamos sobre isso: a escassez de papel higiênico e o aumento do tempo passado em casa levaram milhares de consumidores norte-americanos a reconsiderar seus hábitos. As vendas de washlets nos Estados Unidos dobraram em 2020 e mantiveram o ritmo desde então. Mídias sociais, hotéis de luxo e até celebridades também contribuíram para a ascensão do fenômeno.

Além disso: outra força inesperada nessa expansão foi o turismo. A experiência de usar um banheiro japonês durante uma viagem tornou-se uma espécie de revelação. para muitos visitantes. A imprensa destacou o caso do professor canadense Ryan Gregory como exemplo: depois de experimentar um Washlet no Japão, ele comprou dois para sua casa.

Essa experiência se repete cada vez mais, o que consolidou o país não apenas como fabricante de tecnologia, mas também como exportador de padrões de conforto doméstico. Em um país como os Estados Unidos, onde os vasos sanitários com bidê ainda representam apenas 2,5% do total, a Toto enxerga um vasto mercado a ser conquistado (ou bundas para limpar).

É claro que o crescimento da Toto não é isento de obstáculos. A maioria dos Washlets vendidos nos Estados Unidos é fabricada na Tailândia e na Malásia, e a ameaça de tarifas do governo Trump contra esses países podem encarecer seus produtos.

No entanto, o presidente da Toto, Shinya Tamura, não cogita mudar seus objetivos. Na verdade, ele quer dobrar as vendas nos Estados Unidos até 2027 e, como gesto simbólico, planeja tentar novamente na Times Square.

Com um mercado internacional cada vez mais receptivo e um produto que transforma uma necessidade fisiológica em uma experiência de conforto, a empresa japonesa se prepara para continuar liderando uma revolução cultural silenciosa, mas profunda.