Os tubarões-raposa usam suas longas caudas para atordoar ou matar presas

Os tubarões-raposa são grandes tubarões-cavala da família Alopiidae encontrados em todos os oceanos temperados e tropicais do mundo. Duas espécies estão presentes no Brasil, o tubarão-raposa-comum e o tubarão-raposa-de-olho-grande. Os integrantes do gênero Alopias são caracterizados por uma nadadeira caudal longa, que pode ser tão longa quanto o corpo inteiro do tubarão, que é usada para atordoar ou matar presas com um movimento rápido, semelhante a uma chicotada. A cauda é especificamente adaptada para essa poderosa ação de chicote.

Esse comportamento de "chicotear a cauda" gera ondas de choque poderosas e pode atordoar cardumes de peixes, tornando-os fáceis de serem consumidos.

Em geral o tubarão-raposa, também conhecido como tubarão-indiana-jones, acelera em direção a um cardume de peixes e então desacelera abruptamente, geralmente puxando suas nadadeiras peitorais para a frente. Essa manobra posiciona o tubarão para soltar sua longa cauda, semelhante a um facão, em um movimento rápido, semelhante a um chicote, acima da cabeça.

A força do ataque, juntamente com as ondas de choque criadas na água, atordoa ou mata várias presas de uma só vez, permitindo que o tubarão as engula.

Ao contrário de outros tubarões que se concentram em um peixe por vez, os tubarões-raposa podem abater várias presas com um único golpe de cauda, o que é uma maneira muito eficiente de caçar cardumes.

Esse uso tático da cauda demonstra um alto nível de inteligência e é uma estratégia de caça complexa observada anteriormente apenas em alguns mamíferos, como golfinhos e orcas, de acordo com a Nature.

Devido à sua baixa fecundidade, os tubarões-raposa são altamente vulneráveis à sobrepesca. Todas as três espécies foram listadas como vulneráveis pela União Mundial para a Conservação da Natureza (IUCN) desde 2007.

Todas as três são peixes esportivos populares,e, além disso, são caçados comercialmente por sua carne, fígado, para óleo de fígado de tubarão; couro usado em artigos de luxo, mobiliário e design de interiores devido à sua textura tátil e visual distinto; e barbatanas, para uso em iguarias como sopa de barbatana de tubarão.

Apesar de serem peixes predadores ativos, os tubarões-raposa não parecem representar uma ameaça aos humanos, de fato, é bem o contrário.