Os curiosos dançarinos pernaltas de Trindade e Tobago

Os Moko Jumbies, ou Moko Zumbis, são dançarinos com pernas-de-pau que dançam e realizam acrobacias incríveis, sendo um dos destaques do Carnaval em Trindade e Tobago, embora também possam ser vistos em outras ocasiões festivas ou simplesmente se divertindo nas ruas dos arredores de Porto da Espanha, capital do país. Derivadas das tradições da África Ocidental, as práticas culturais do Moko Jumbie foram introduzidas na ilha caribenha por africanos escravizados durante o século XIX.

O nome Moko Jumbie tem origens africanas e caribenhas. A origem da palavra Moko, mas muitos afirmam que o termo se origina de um termo da África Ocidental para um curandeiro ou espírito guardião.

Jumbie por sua vez é comumente usado em todo o Caribe para se referir a espíritos está relacionado à palavra haitiana Zumbi .

Jonadiah Gonzales, Adrian Young e Stephanie Kanhai são Moko Jumbies que se apresentam com seu grupo, Touch D Sky. Eles também ensinam a arte para as gerações mais jovens.

Sua habilidade, equilíbrio e senso artístico são de tirar o fôlego enquanto se apresentam em cima de pernas de pau de quase três metros de altura. Este vídeo faz parte da série do New York Times sobre Dança no Mundo Real.

É provável que o Moko Jumbie derive das práticas de dança em pernas de pau de vários povos da África Ocidental. A ancestralidade precisa não pode ser rastreada, pois os navios negreiros visavam obscurecer deliberadamente as linhagens de suas vítimas.

Ainda assim, alguma memória cultural perdurou e, assim, os escravos africanos e seus descendentes reviveram a prática em Trindade e Tobago e Ilhas Virgens Americanas.

A partir do século XVIII, pernalta mascarados por todo o Caribe se apresentavam nas ruas e visitavam as casas das pessoas em ocasiões festivas como Natal, Ano Novo e Pentecostes, frequentemente no estilo Moko Jumbie. Um dos primeiros registros da prática data de 1791 em St. Thomas, nas Ilhas Virgens Americanas . [ 3 ]

A partir da década de 1870, os registros descrevem os primeiros trajes Moko Jumbie em São Vicente e Granadinas, que consistiam em vestidos femininos europeus sob camadas de anáguas, muitas vezes com toucados para aumentar sua altura.

Motivos africanos e bordados com miçangas foram gradualmente introduzidos nos designs por meio de um processo de crioulização e provavelmente suplantaram os elementos europeus por volta de meados do século XX.

Hoje, muitas ilhas caribenhas celebram suas tradições Moko Jumbie. É comum ver grupos de artistas caminhando juntos no Carnaval local.

Programas de treinamento para jovens oferecem mentoria, bem como instrução nas técnicas e no contexto histórico do Moko Jumbie.