A arte rupestre mais antiga do mundo, descoberta na Indonésia, tem pelo menos 67.800 anos

Ao longo dos séculos, diversos lugares reivindicaram, com alguma razão, o título de centro mundial da arte: Constantinopla, Florença, Paris, Nova York, etc. Mas, em uma escala de, digamos, dez milênios, esses pontos de destaque tornam-se bem menos reconhecíveis. Até cerca de 20.000 anos atrás, parece que criadores e apreciadores de arte frequentavam bastante uma caverna em particular: Liang Metanduno, localizada na Ilha de Muna, na província de Sulawesi Sudeste, na Indonésia.

As inúmeras pinturas em suas paredes, retratando humanos, animais e barcos reconhecíveis, conferiram-lhe fama em nossos tempos como uma espécie de galeria de arte ancestral.

Mas, nos últimos anos, uma obra muito mais antiga foi descoberta ali, cuja criação ocorreu há pelo menos 67.800 anos.

A criação em questão é uma impressão de mão, tênue, mas detectável, provavelmente feita soprando uma mistura de ocre e água sobre uma mão humana real.

Para determinar sua idade, os pesquisadores realizaram uma análise de séries de urânio nos depósitos de carbonato de cálcio que se acumularam sobre e ao redor dela.

O número de 67.800 anos não é, obviamente, exato, mas também é apenas um mínimo: na verdade, a impressão da mão pode ser muito mais antiga.

Em um artigo publicado na semana passada na revista Nature, os pesquisadores apontam que sua idade supera tanto a da arte rupestre semelhante mais antiga encontrada em outras partes da Indonésia quanto a de um estêncil de mão na Espanha atribuído aos neandertais, que até agora representava a idade mínima mais antiga comprovada para arte rupestre em todo o mundo.

Não é impossível que esta impressão de mão, com pelo menos 67.800 anos, também possa ter sido feita por neandertais. A evidente modificação no formato da mão, contudo, uma extensão e afilamento dos dedos que lembram garras de animais (ou as garras de Nosferatu), sugere, para certos cientistas, o tipo de cognição atribuível especificamente ao Homo sapiens.

Esta descoberta tem grande relevância potencial não apenas para a história da arte, mas ainda mais para outros campos relacionados ao desenvolvimento da nossa espécie.

Embora se acreditasse anteriormente, por exemplo, que os primeiros habitantes humanos da Austrália tivessem chegado lá através da Indonésia -em uma época de níveis do mar muito mais baixos)- entre 50.000 e 65.000 anos atrás, a existência da impressão de mão em Liang Metanduno sugere que a migração ocorreu ainda antes.

Milênios depois, a Austrália continua sendo um destino privilegiado para diversos imigrantes, alguns dos quais contribuem para manter a cena artística de Sydney interessante.