O que realmente acontece com nosso corpo no momento da morte?

É a única certeza absoluta da vida, mas continua sendo o nosso maior mistério. Por séculos, filósofos e cientistas ficaram obcecados por uma única pergunta: o que acontece quando morremos? Hoje, não vamos falar sobre a vida espiritual após a morte (se é que existe uma). Em vez disso, vamos analisar a fascinante, surpreendente e notavelmente bem compreendida jornada biológica que seu corpo inicia depois que o coração para de bater. De uma misteriosa onda final de atividade cerebral até a maneira como acabamos retornando à terra, a ciência da morte é tão complexa quanto a ciência da vida.

A jornada começa com o que os médicos chamam de morte clínica. Seu coração para, a respiração cessa e o sangue para de circular.

Durante muito tempo na história da medicina, isso foi considerado o fim absoluto, mas a ciência moderna revelou algo surpreendente. À medida que os níveis de oxigênio caem rapidamente, o cérebro passa por um breve período de intensa atividade elétrica antes que suas funções comecem a falhar.

Um estudo com registros neurológicos recentes de um pequeno número de pacientes em fase terminal detectaram um breve aumento na atividade cerebral, incluindo uma maior atividade de ondas gama.

Observou-se aumento da potência gama e da conectividade funcional especificamente na junção temporoparieto-occipital (TPO), uma região ligada ao processamento visual, aos sonhos e aos estados de consciência.

As descargas elétricas foram estimuladas pela grave falta de oxigênio (hipóxia global) devido à falência das funções cardíacas e respiratórias dos pacientes.

Como as ondas gama em pessoas saudáveis se correlacionam com a recordação de memórias e a percepção, os pesquisadores teorizam que isso pode ser paralelo às experiências de quase morte, embora a consciência real não possa ser comprovada.

Alguns cientistas sugeriram que esse fenômeno poderia ajudar a explicar relatos da vida passar diante dos olhos ou certos aspectos de experiências de quase morte, embora as evidências ainda sejam limitadas.

Seu cérebro pode estar produzindo uma última explosão de atividade coordenada antes que suas funções finalmente cessem. Assim que o cérebro é desativado, o corpo físico começa a mudar de uma maneira altamente previsível e gradual.

Primeiro vem o "algor mortis", ou o resfriamento do corpo. Sem o metabolismo atuando como uma fornalha interna, seu corpo esfria gradualmente até igualar a temperatura do ambiente ao redor, embora a velocidade desse processo dependa de fatores como roupas, tamanho do corpo, umidade e temperatura do ambiente.

Em seguida, vem o "livor mortis". Como o coração não está mais bombeando, a gravidade assume o controle. O sangue se acumula nas partes mais baixas do corpo.

Finalmente, chega aquele termo que você provavelmente já ouviu: "rigor mortis". Algumas horas após a morte, o cálcio permanece retido dentro das células musculares porque não há mais energia disponível para bombeá-lo para fora. Isso faz com que os músculos de todo o corpo fiquem temporariamente rígidos.

Curiosamente, na Idade Média, as pessoas não compreendiam totalmente esse processo biológico de acomodação. Quando os corpos se moviam naturalmente, inchavam ou liberavam gases acumulados durante a decomposição, essas alterações desconhecidas alimentavam mitos históricos aterrorizantes sobre vampiros e mortos-vivos.

O costume de "velar o morto surgiu dessas práticas do medievo ligadas à necessidade de confirmar o óbito e à iluminação precária da época. O termo "velar" e a palavra "velório" ganharam força devido ao uso de velas para vigiar o corpo e certificar-se de que a pessoa não estava apenas em um estado letárgico.

Nos dias seguintes, essa rigidez desaparece e a natureza entra em ação para recuperar seus materiais. Enzimas no interior das células, juntamente com bactérias que habitam naturalmente o corpo, começam a decompor os tecidos em um processo chamado decomposição.

Embora a história moderna tenha introduzido o embalsamamento químico, uma prática popularizada durante a Guerra Civil Americana para preservar os soldados mortos para a longa viagem de trem até suas casas, o estado natural de um corpo é a decomposição.

Ao longo de meses ou anos, dependendo do ambiente, bactérias, insetos, fungos e outros organismos decompõem gradualmente os tecidos moles até que reste apenas o esqueleto.

Com tempo suficiente e condições ambientais adequadas, até mesmo os ossos se decompõem aos poucos, devolvendo seus minerais ao meio ambiente.

Cada átomo que um dia constituiu um corpo humano é reciclado e retorna ao solo, às plantas e à atmosfera. Em última análise, a morte é também um processo natural notável de reciclagem. Os mesmos átomos que formaram você servirão para criar novas formas de vida.

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