Uma breve história do Tempo

Você já deve ter ouvido que o tempo é uma construção social, mas isso não impede que ele tenha consequências no mundo real. Se você chegar a uma festa 10 minutos antes do horário marcado, provavelmente será o primeiro a chegar, e se chegar a uma entrevista de emprego 10 minutos atrasado, provavelmente não conseguirá a vaga. Nossos cérebros não possuem um reloginho, e é por isso que 5 minutos navegando no Youtube parecem mais curtos do que 5 olhando para a parede. Mas como a humanidade chegou a um consenso sobre quando e como observar determinados horários do dia?

Os físicos costumavam teorizar que o tempo era sequencial até que Albert Einstein, o maior físico da história, desafiou essa noção.

Ele certa vez afirmou que, quando você coloca a mão em uma boca quente do fogão por um minuto, parece uma hora. No entanto, sentar-se com uma "moça bela e formosa" por uma hora dará a impressão de que apenas um minuto se passou.

O que Einstein quis dizer é que o tempo é relativo ao observador. Daí a pergunta do dia: o tempo é apenas uma construção social ou ele realmente existe?

Chegou a hora (sem trocadilho) de descobrir a resposta! Afinal como diabos percebemos o tempo?

A forma como percebemos o tempo depende de diversos fatores, como nosso nível de atenção, emoções e memórias. Como diz o ditado, "O tempo voa quando a gente se diverte". Estudos mostram que o tempo parece passar mais rápido quanto mais tempo vivemos.

O conceito e a percepção do tempo não estão restritos a uma única região do cérebro. Envolvem várias partes, como o hipocampo, o cerebelo, o córtex parietal, os gânglios da base e o córtex frontal.

Os seres humanos também percebem o tempo com base em como o corpo se sente. Dependendo do horário do dia, podemos nos sentir energéticos, sonolentos ou com fome. Isso se deve ao ritmo circadiano do nosso corpo, também conhecido como ciclo biológico de sono, vigília de 24 horas, que nos ajuda a manter a consciência do momento presente e a controlar as funções vitais do organismo.

Na verdade, mesmo sem compreender o conceito de tempo, animais como peixinhos dourados, ratos, pássaros e cachorros conseguem perceber o tempo; eles sabem quando é hora de se alimentar. Portanto, fica evidente que nossa percepção do tempo não se limita a calendários e relógios.

Então, o que é exatamente o tempo? O tempo está presente em tudo, desde as mudanças em nosso ambiente, como as mudanças sazonais e o nascer e pôr do sol, até as funções do nosso corpo, como o processo biológico de envelhecimento.

O tempo flui em movimento para a frente, do passado para o presente e para o futuro. Stephen Hawking teorizou a flecha termodinâmica do tempo e a flecha psicológica do tempo, que afirmam que o tempo está em constante movimento em uma única direção.

O passado e o futuro existem? Nossa percepção do tempo é relativa ao que vemos no momento presente. Por centenas de anos, teorizou-se que o fluxo do tempo do passado para o futuro era constante em todo o universo.

No entanto, Einstein, ele de novo, revelou sua teoria da relatividade geral em 1905, provando que o tempo não é linear nem absoluto. Sua teoria da relatividade geral afirma que o tempo depende do referencial do indivíduo e, portanto, não pode ser absoluto. Quanto mais rápido você se move, mais tempo você sente. Daí a teoria da dilatação do tempo.

Einstein teorizou que o tempo e o espaço estão entrelaçados para formar um único tecido espaço-temporal, que engloba tudo o que este universo contém. Esse tecido é contínuo, homogêneo e se curva ao redor da energia ou da matéria.

Portanto, o Sol, que gera uma enorme quantidade de energia, é capaz de curvar o tecido espaço-temporal, fazendo com que os planetas ao seu redor girem em torno dele, criando a gravidade.

O tempo parece fluir de forma diferente quando passamos de um nível biológico para um nível cósmico. No contínuo espaço-tempo, não há uma distinção clara entre os períodos de tempo. O meu agora difere distintamente do seu agora porque a teoria da relatividade geral de Einstein afirma que não existe um agora absoluto.

Isso criou conflitos na física moderna. Desde o início da mecânica quântica, o mundo da física alcançou avanços significativos, permitindo compreender como o mundo funciona no nível de partículas minúsculas, como os elétrons.

Um dos avanços mais importantes da física moderna foi a combinação da mecânica quântica com a teoria da relatividade geral de Einstein, criando uma teoria mais abrangente, como a gravidade quântica.

No entanto, isso também criou um conflito. O tempo é absoluto na maioria das teorias da mecânica quântica, enquanto na teoria da relatividade geral ele é dinâmico. Portanto, as duas teorias da física implicam que, embora o tempo exista, suas teorias inevitavelmente entrarão em conflito fundamental.

No final do século XX, os físicos desenvolveram novas teorias para abordar a gravidade quântica e suas duas teorias fundamentais conflitantes. Entre elas, a gravidade quântica em loop, que acabou se revelando a solução mais estável e confiável.

Contudo, ela não é perfeita, pois o tempo não existe no loop da gravidade quântica. Assim, parece que o mundo ainda não compreendeu completamente o funcionamento do nosso universo.

Por que os humanos criaram o conceito de tempo? O tempo tem sido e continuará sendo, por muito tempo, um mistério. Embora o tempo exista, pelo menos de acordo com a nossa compreensão, ele é uma construção social criada pelos humanos para navegar e gerenciar melhor as nossas vidas.

As unidades que usamos para medir o tempo, como segundos, minutos e horas, vêm das antigas civilizações egípcias e babilônicas. Os primeiros relógios, como os relógios de sol e os relógios de água, eram bastante rudimentares, então as pessoas não conseguiam precisar um horário como o meio-dia com exatidão de segundos, mesmo que quisessem.

Mas, à medida que os relógios se tornaram mais precisos, o problema não era a incapacidade de medir o tempo com exatidão, mas sim decidir quais relógios se qualificavam como "precisos".

Criamos essa construção social para nos ajudar a medir a duração dos nossos eventos, de segundos a anos. Sem o tempo, embora a física moderna possa funcionar bem, a nossa vida moderna poderia ser caótica.

Deixando de lado as descobertas mais recentes da física, o fato da ciência ainda precisar recorrer ao tempo e às suas fórmulas matemáticas demonstra que o tempo é mais do que uma construção social.

A segunda lei da termodinâmica não existiria sem a existência do tempo. Além disso, a construção social do tempo existe há muito tempo, mesmo antes da humanidade desenvolver as teorias da física. Mesmo que se prove que o tempo não existe, ele continua sendo vital para nós.