 | Em 951, Godescalc, um bispo francês celebrava o retorno de uma importante peregrinação. Ele levou muitas semanas para ir de sua casa em Le Puy-en-Velay, na França, até Santiago de Compostela, a quase 800 quilômetros de distância, na Espanha, e, ao retornar, decidiu comemorar. Durante a peregrinação, visitou muitos santuários e capelas, e resolveu construir a sua própria para que futuros peregrinos pudessem usá-la como ponto de partida. Como Le Puy possuía uma formação geológica notável, um plugue vulcânico de 85 metros de altura, aquele lugar deve ter parecido perfeito para a construção de uma capela. |
Na verdade, Godescalc não foi exatamente o primeiro a ter essa ideia. O deão da catedral local, Truannas, já havia solicitado a construção de uma capela no topo do cone vulcânico.
Crônicas locais mostram que, naquela época, a cidade estava sendo devastada pela peste, e o deão prometeu a São Miguel Arcanjo que construiria uma capela ali se a peste cessasse.
E assim, a promessa foi cumprida. Se a peregrinação do bispo Godescalc também foi uma tentativa de aliviar a peste por meio de orações e penitências durante sua jornada, é algo que se perdeu na história, mas é a esses dois homens que devemos agradecer pela existência da capela.
Por que São Miguel? Na tradição cristã, o guerreiro de Deus também é o santo padroeiro dos cumes das montanhas e dos lugares altos em geral. Aiguilhe significa agulha, e este plugue fino, porém antigo, deve ter parecido simplesmente apropriado para dedicar a capela a este arcanjo em particular.
Os corações podem ter se enchido de alegria ao se chegar ao topo, mas muitos devem ter se sentido desanimados com a perspectiva de subir a tal altura. Os 268 degraus, ainda hoje, continuam sendo a única maneira de acessar a capela.
Acredita-se que a capela tenha sido originalmente concluída em 961 e que sua dedicação e consagração tenham ocorrido com grande pompa.
Levou algum tempo até que os peregrinos começassem a chegar em massa, mas no século XI o número de visitantes aumentou ainda mais, o que levou à ampliação do edifício para acomodá-los.
Isso incluiu a adição da torre sineira e do alpendre em frente à nave. A capela também foi elevada à categoria de abadia nessa época.
Mais tarde, foram construídos edifícios para abrigar o sacerdote, permitindo que ele residisse na igreja em vez de fazer a cansativa subida pelos degraus meticulosamente esculpidos na rocha do plugue vulcânico.
Os franceses, como era de se esperar, têm muito orgulho da capela. Ela foi incluída na primeira lista de monumentos históricos do país, em 1840.
Em uma pesquisa recente, em 2022, foi eleita o 4º monumento favorito dos franceses. 1955 também foi um ano marcante, pois marcou o início das obras de restauração e uma descoberta fantástica.
Com o avanço dos trabalhos, o mármore que revestia o altar-mor precisou ser removido. Abaixo dele, os operários descobriram uma laje de altar anterior, feita da rocha local. Ao removê-la, revelaram uma cavidade circular escavada na rocha vulcânica, e dentro dela, um tesouro foi descoberto.
Os objetos encontrados datavam do século XI ou início do século XII e incluíam uma cruz de prata, usada transversalmente no peito, um crucifixo de madeira em estilo bizantino e um relicário de marfim contendo outra cruz de prata.
Estes, juntamente com os outros achados, foram deixados sob o altar. Mais tarde, porém, foram recuperados e expostos para que os visitantes pudessem ver a coleção de objetos de peregrinação, talvez pouco antes de partirem para a sua própria jornada.
Por mais antigos que sejam esses objetos descobertos, a história da rocha sobre a qual se encontram começa muito antes. Há cerca de dois milhões de anos, a bacia de Puy-en-Velay era coberta por um imenso lago. Sob suas águas, erupções vulcânicas moldavam lentamente a paisagem.
À medida que a lava subia, encontrava grandes quantidades de água perto da superfície. O contato desencadeava inúmeras pequenas explosões que fragmentavam a rocha derretida em minúsculos pedaços. Essas partículas caíam rapidamente de volta no lago, onde se acumulavam em camadas e gradualmente se fundiam.
Com o tempo, esse processo criou um tipo de rocha conhecida como tufo vulcânico. Cada explosão também causava o desabamento de pedaços de rocha dentro da chaminé vulcânica.
Como resultado, a formação rochosa é composta por grandes placas que hoje se erguem quase verticalmente, um frágil amontoado de detritos que outrora preenchiam a profunda abertura vulcânica.
Não é de admirar que, dois milhões de anos depois, o Bispo Godescalc tenha contemplado essa formação incrível e tomado uma decisão.
Se o Arcanjo Miguel, padroeiro dos lugares altos, precisava de um local para descansar e orar, então o imponente plugue vulcânico era o lugar perfeito.
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